Дикий лебедь. Невольница в клетке

Проходя мимо голых деревянных стен, Мари заметила небольшую картину с изображённым на ней городом и высокой башенкой, шпиль которой почти дотягивался до небес, из открытых ворот города выходили полулюди-полузвери, обычные люди и коротышки. Каждый из них улыбался.

– Прекрасный город мечты любого нелюдя, – сказал Элрил, неожиданно оказавшийся рядом.

Мари вздрогнула, обернулась на его голос.

– Значит, этого города не существует? – с грустью в голосе спросила девушка.

– Нет. Это всего лишь фантазия автора.

Мир равенства меж двух миров, меж тьмой и светом, истинный рай на земле. Я что-то читал о подобном в книгах брата, – Элрил задумался, но вспомнив, зачем он сюда пришёл, поспешно добавил: – Где ты была? Мы же договорились встретиться у лестницы.

– Здесь было слишком шумно и душно, поэтому я решила подышать свежим воздухом, – не вдаваясь в подробности, сказала Мари. Она бросила последний взгляд на картинку и отвернулась.

– Понятно. Я договорился насчёт номера. Только там… – Элрил запнулся, пытаясь подобрать нужные слова, – одна кровать.

Но я попросил, чтобы мне дали матрас с постельным бельём. Так что уже всё в порядке. А поесть мы можем в общем зале или можно заказать ужин в номер.

– Я за второй вариант, – протараторила Мари и натянуто улыбнулась. – И…спасибо.

Парень улыбнулся в ответ.

– Пожалуйста.

Глава 5

На следующий день они засветло отправились в путь. В этот раз Элрил предложил взять лошадей, чтобы быстрее добраться до Верхнего холма.

Мари с радостью согласилась, но призналась, что не умеет ездить на лошади, поэтому они вдвоём поехали на одной.

– Держись крепче, – сказал Элрил, натягивая вожжи. Мари крепче прижалась к парню, обнимая его за талию. Тот лишь улыбнулся и пустил лошадь в галоп.

Дорога оказалась неблизкой, ехать пришлось полдня. Один раз им пришлось сделать вынужденную остановку из-за Мари, к тому же с непривычки у неё заболела пятая точка и ноги. Ближе к пяти вечера они добрались до лесной зоны.

Первым с лошади спрыгнул Элрил, после чего он помог Мари спуститься на землю. За сегодняшний день он уже несколько раз касался её руками и обнимал, отчего девушке было не по себе. Она постоянно отводила взгляд в сторону и молчала.

С дороги открывался прекрасный вид на Верхний холм, устроившийся на самой вершине. Несколько его братьев, подобно вспучившимся зелёным пузырям спустились пониже, стараясь не уходить далеко.