Дикий лебедь. Невольница в клетке

Она подняла голову, но не увидела голубоглазой девушки. Мгновение спустя её плеча коснулась чья-то рука. Мари вздрогнула и обернулась. За спиной стояла девушка, безмолвно взиравшая на неё.

Мари пронзительно закричала, отбегая в сторону и чуть ли не спотыкаясь о могильную плиту.

Чур меня. Чур меня, – про себя повторяла она.

Сердце бешено заколотилось. Хотелось бежать, но бежать было некуда.

– Кто ты такая? И чего тебе от меня нужно? – закричала Мари, прижимаясь к краю ямы.

– Я – Элиза. Помоги мне.

– Помочь? Чем, чем я могу тебе помочь?

– Спаси моих братьев. Я спрятала мешок с рубахами в старинном дубе, чтобы ведьма не нашла их. Одень рубахи на каждого из них, и я смогу уйти.

– Х-хорошо, я попробую, – пообещала Мари. На лице у Элизы появилась еле заметная улыбка, и она растворилась.

Мари вновь вскрикнула, не веря своим глазами.

Кажется, я схожу с ума, – закрывая лицо руками, подумала она, после чего сделала несколько глубоких вдохов. – Мне всё кажется, всё это неправда.

– Ты точно поможешь мне? – Элиза появилась из неоткуда, заставляя Мари вновь вздрогнуть.

Она что, читает мои мысли? Да быть этого не может, – пронеслось у неё в голове.

– Да, я попробую, – Мари с ужасом наблюдала за тем, как девушка плывёт к ней, даже не касаясь ногами земли, – правда попробую. Только не подходи.

Элиза остановилась, прислушалась.

– Кажется, братья плачут, нужно уложить их в кроватки и спеть колыбельную, – она посмотрела куда-то в пустоту и очень странно улыбнулась.

Сперва Мари не поняла, что происходит, но потом и сама услышала детский плач. От этого стало жутковато.

Элиза повернулась к ней, приложила палец к своим губам и сказала: «Тс-с-с-с». После чего растворилась в воздухе и больше не появлялась.

Мари потребовалось десять минут, чтобы выбраться из ямы. Благо она оказалась неглубокой. Белую блузку покрыли чёрные пятна и разводы, а на штаны было жалко смотреть. Отряхнувшись, Мари посмотрела по сторонам. Нужно было найти дуб.

Но вместо него в трехстах метрах отсюда она увидела двухэтажный деревянный дом, над крышей которого кружила стая лебедей.

Интересно, кому пришло в голову жить в лесу? – задумалась девушка, обходя дом с северо-восточной стороны. Чем ближе она подходила, тем пустынней казался лес. За всё время пока Мари шла, она не встретила ни одной белки, которых в этом лесу было много, или даже насекомых.

Обойдя дом, Мари обнаружила на заднем дворе огромный мощный дуб.