Терраформер

– Ты тупой, связался с этими… Ма-ать, они же половиной всех патентов на биотехнологии владеют…

– Около срока трёх процентов, – Илай сделал попытку пожать плечами. – Но да, влиятельная компания. Я на них работал вообще-то до того, как… Ай!

От очередного удара затылком Илай прикусил язык.

– Вы не могли бы отпустить меня? – попросил он тихо. – Это неприятно. И больно. Я всё расскажу, всё равно собирался после старта.

– То есть когда я уже никуда не денусь. С корабля-то. Чёртов ублюдок, – Таня напоследок сдавила ему горло и разжала пальцы.

– А если бы я сказал раньше? Вы бы отказались, да? А они бы меня убили, – вздохнул Илай.

Гравитация вернулась довольно плавно: он успел схватиться за ручку и сползти на пол, трогая шею и затылок по очереди.

– Они хотели отобрать моё изобретение. Понимаете, мисс Малиновски?

– Да называй уже по имени, – Таня устроилась напротив, но на всякий случай положила бластер на железный пол рядом с собой. – И вообще, пора на «ты».

– Хорошо, – кивнул Илай.

– Знаю, – перебила Таня. – Крупный научно-индустриальный центр. Не чета дыре вроде Иркеда-3.

Илай потёр виски и болезненно поморщился.

– Верно. «ДатаГен» предоставлял своим сотрудникам жильё – хороший дом с видом на искусственный океан, полное «голосовое обслуживание», по щелчку пальцев тебе подадут транспорт, организуют условия для проведения эксперимента, ещё и двойной карамельный латте с чизкейком добавят.

Таня пожала плечами.

– Вообще-то выглядит как именно она. Если нравится работа.

– Мне и нравилась. Но я так и оставался младшим научным сотрудником, моё имя не становилось известнее. Комфортное рабство – всё ещё рабство.

Таня фыркнула.

– Во-первых, я видела несколько статей с твоим именем.

– Я опубликовал их ещё в колледже либо уже после того, как… – Илай запнулся. – Ушёл. Не лучшим образом.

Таня поставила бластер на предохранитель. Илай заметно вздрогнул, когда она коснулась оружия.

– Ты устроил скандал, да? Или что-то у них стырил?

– Не скандал. «Стырил»… нет. Просто забрал своё. Ничего чужого. Исключительно собственные разработки, которые ещё не успели отобрать, вычеркнуть авторство и продать за миллионы кредитов, кинув мне очередную мелкую подачку. Забрал, например, универсальный ДНК-модулятор, который внедрил в Лямбду.