Карфаген

– Нет, мы без грядок, – представив его с лопатой, я ощутила резкий приступ смеха. – У нас всё по минимуму: цветник, газон, шашлыки. Ну, и четырнадцать кустов смородины.

– И далеко?

– По нынешним меркам – нет. От дома где-то километров тридцать.

В его глазах как будто что-то мелькнуло и тут же скрылось за пеленою мрака.

– Ника, скажи… – Олег говорил спокойно, но без былого налёта самоуверенности. – Твоё сегодня… Насколько оно приближено к тем идеалам, что рисовались в юности?

Вновь ощутив томительное волнение, я поудобнее пересела в кресле.

– Ты про мечты?

– Отчасти, пожалуй, да. Плюс про стремления, ожидания, планы…

Он был серьёзен, и эта его серьёзность пугала больше, чем шутки и провокации. А отмахнуться я, увы, не могла – шеф взглядом требовал от меня ответа.

– Честно – не знаю, – тестовый экскурс в память не дал хоть сколько-нибудь подходящей версии. – Я не мечтатель. Решила стать программистом и тупо двигалась в направлении цели.

– А как же личное? Дети, семья, любовь? Ты не хотела быть счастливой женщиной?

– Может, хотела.

Сейчас уже и не вспомнить. Я слишком рано оказалась замужем.

– И не жалеешь? – медленно шаг за шагом мы продолжали углубляться в личное. Но несмотря на близость опасных тем я не спешила тормозить Олега.

– Нет. Не жалею. После рождения Насти было бы глупо утверждать обратное.

– Да, разумеется, – он сразу как-то поник, непроизвольно изменившись в голосе. – Ты уж прости. Теперь я буду считать, что основательно переборщил с анкетой.

– Никто же не умер, – где-то в области сердца в одно мгновенье разгорелось пламя. Огненным монстром оно прошлось по груди, выжгло всю душу и растеклось по телу. – И я не в обиде. В конце концов, тот стриптиз был исключительно моим решением.

– Весьма опрометчивым, коли даже сейчас ты продолжаешь ощущать неловкость.

– Скорее фатальным. Ввязавшись в твою игру, я уничтожила возможность выбора. Но дело не в этом. Мною подписан акт, а где гарантии твоего доверия?

Я поперхнулась, несколько раз откашлялась и с возмущением надула щёки.

Сама удивившись, что мне хватило наглости так откровенно бросить вызов шефу. И, кажется, он опешил ничуть не меньше, буквально сплюснутый моим напором.

– Так дело в этом? – Олег немного подумал и угрожающе нахмурил брови. – Твоя неловкость вызвана не стыдом, а неимением от меня гарантий?

– Видимо, так. Но ты же сам считаешь, что это не личное, а вопрос доверия.