Карфаген

Там другое, – призналась я, покраснев. – Сугубо женский интерес к мужчине.

– То есть, мой стриптиз – по сути не компенсация, а проявление этого интереса?

– Олег, пожалуйста… То, что произошло – ещё не повод залезать мне в душу. Да и потом, ты сам сто раз говорил: работу нужно отделять от личного. Мы ведь коллеги… – и снова закрыв глаза, я застонала от терзаний сердца.

На удивление, мои мольбы и отчаяние всё же возымели на Олега действие. Он успокоился и, обдумав услышанное, чуть отклонился от опасной темы.

– Да, мы коллеги.

И мне действительно стыдно, что я неверно трактовал случившееся. Ты уж прости… Приму твою правду к сведению и постараюсь не мыслить стереотипами. Но… есть нюансы. В глазах коллег и партнёров ты можешь запросто стать моей любовницей. И, к сожалению, даже при всём желании я не сумею изменить их мнение.

– Ну и не надо, – я облегчённо выдохнула, не видя в этом никакой проблемы. – Плевать на мнение. Пусть лучше думают так, чем говорят, что я спала со Штунцем.

Поняв, что камень попал в его огород, Хворцев ответил откровенным смехом.

– Ника, ты чудо. Признаться, в некотором роде я даже завидую твоему супругу. Вот с кого Кристи следует брать пример, если ей хочется превратиться в женщину.

– О, несомненно, – теперь рассмеялась я, разом избавившись от своего смущения. – А насчёт зависти можешь не волноваться. На первом месте у меня работа.

Резко замедлившись, мы свернули с дороги и чинно замерли посреди парковки. Прямо у вывески, манящей чашечкой кофе и круассаном на большой тарелке.

– А вот и завтрак, – Хворцев выскочил первым и грациозно распахнул мне дверцу. – Сам здесь впервые, но кое-кто из коллег весьма расхваливал нам местный латте.

Чуть оперевшись о поданную мне руку, я элегантно выскользнула из машины. Уже без страха – сейчас каждый новый миг был словно выставленный режиссёром кадр. И именно мне досталась главная роль, пусть и с туманным для карьеры будущим.

В пустом кафе нас встретили тишина и двое юношей за барной стойкой. Наверно, братья.

По крайней мере, их сходство мне показалось не простой случайностью. Я даже думала проверить эту теорию, но шеф увлёк меня за собой к окошку.

– Что тебе взять? – простой, по сути, вопрос заставил бешено заколотиться сердце. Нет, невозможно! Он смотрел на меня, будто считая своей личной собственностью. И, что ужасно, от осознания этого я не почувствовала ни малейшей злости.

– Мне только латте, – поддавшись его игре, я со всей важностью надула губы.