Первая леди

 – Только прошу – не лезь в самый центр событий, если почувствуешь, что началась настоящая заварушка. Ты стратег, а не супергерой, одной рукой побеждающий армии пришельцев.

– 3наю, – я мысленно поблагодарила Жанну, однако не стала давать ей никаких обещаний. И вовсе не оттого, что ощутила в себе позывы к самопожертвованию – меня вдруг накрыла волна моих собственных предчувствий.

Кое-как справившись с бушевавшим в голове хаосом, я торопливо перешла в противоположную часть зала, где в окружении сразу нескольких голограмм сидел слегка озадаченный генерал Кручинин.

Заметив меня, он тут же отвлёкся от мыслей и даже встал с кресла, чтобы выразить своё почтение.

– Госпожа президент, – Марк Андреевич протянул мне руку, словно желая поскорее забыть о конфликте. – Вот уж не думал увидеть вас рядом с собой после того, что случилось сегодня утром.

– Забудьте, – примирительно сказала я и ткнула пальцем в ближайшую к нам проекцию. – Вы ознакомились хотя бы с основной информацией по Марсу? Если да, то есть ли какие-то соображения и советы?

– Пока только недоумения и вопросы.

Я запросил информацию у американских коллег – хотел уличить их в предоставлении фальшивых данных. Однако, сопоставив полученные сведения с нашей моделью ситуации, готов поклясться – они играют по-честному.

– Вас это удивляет? – прямо спросила я, заранее зная примерный ответ Кручинина.

– Более чем. У меня двадцатилетний опыт работы с НАТО, но никогда прежде не было ничего подобного.

– Ваш вердикт? Этому есть хоть какое-то объяснение?

– Только одно – они не видят смысла держать нас в неведении.

Потому что угроза, исходящая от пришельца, пугает их больше, чем мифическая агрессия русских.

– Это заметно. А Китай? В его поведении не наблюдается ничего необычного?

– Пока что нет. Тут проблема иного рода. Изменение обстоятельств не привело к трансформации политики.

– Но Земин Чэнь выглядел настолько подавленным, когда сообщал о трагедии на Марсе…

– Это другое. Боль утраты – не синоним страха.

Уверяю вас, они не боятся вторжения.

– Почему? То, что китайцев два миллиарда человек, ещё не делает их неуязвимыми.

– Хороший вопрос, госпожа президент. Думаю, стоит спросить об этом у председателя.

– Вы шутите? – я чуть не рассмеялась ему в лицо. – Да Земин Чэнь примет меня за сумасшедшую.

– Попытка – не пытка. Если мы хотим дополнительную информацию по пришельцам, только Пекин способен удовлетворить наши требования.