Синий сумрак

Ты не получала от него никаких вестей уже… сколько? Пять лет? – Он вздохнул. – Люди меняются, Макси.

– Но не Джейсон.

Поджав губы, он одарил ее долгим задумчивым взглядом.

– Может, и нет. Я надеюсь, ты права. Просто хочу, чтобы ты вела себя осторожно.

Так-то лучше, подумала Сторми. Если Максин будет думать, что Лу просто чрезмерно беспокоится о ней, то она многое сможет ему простить.

Но в этот момент Лу добавил:

– Я не хочу, чтобы ты бросалась в омут с головой, как обычно.

Максин сжала челюсти и села очень прямо, не сказав больше ни слова.

Черт побери, воскликнула про себя Сторми, этот идиот все испортил!

Они припарковали машину на стоянке у мотеля «Северная звезда». Здание в виде буквы «Г», в котором располагались комнаты для постояльцев, было выкрашено коричневой краской и, судя по всему, поддерживалось в должном состоянии. На каждой двери красовалась золоченая табличка с номером, а по всему периметру строения шел бетонный тротуар. Административный корпус находился чуть поодаль от основного здания.

За дорожным покрытием начиналась аккуратно подстриженная лужайка, на которой стояло несколько столиков для пикника. За мотелем простирался дикий луг, тянущийся до самой кромки леса вдали. Выйдя из машины, Сторми почувствовала в воздухе солоноватый запах океана и заключила, что он совсем неподалеку.

Они направились к двери с номером 2 и постучали.

Когда Джейсон отворил, Сторми в ужасе прижала руки ко рту, чтобы сдержать рвущийся наружу крик. Под заплывшим глазом у него красовался огромный фиолетовый синяк, нижняя губа была рассечена, а на скуле отчетливо проступал еще один синяк, темнее цвета его кожи.

– Ради всего святого, что с тобой стряслось?! – воскликнула Максин. – Выглядишь помятым, как после схватки с медведем.

Удивленно подняв брови, молодой человек вытянул руки вперед:

– Безумная Макси, ты даже не поздоровалась, а сразу приступила к допросу!

Макс неохотно обняла его и тут же отступила назад. Тогда Джейсон обратился к Сторми:

– Давненько не виделись, да?

– Это уж точно, – согласилась та.

Молодой человек обнял ее более неуверенно, чем обнимал Максин. Внезапно в сознании Сторми вспыхнул яркий свет – ослепляющий и очень горячий. Она крепко обхватила Джейсона руками и зажмурилась, а перед ее мысленным взором стали появляться образы: кулаки, нацеленные ей прямо в лицо. Она как наяву ощущала удары тяжелого ботинка в свою грудную клетку. Внезапно видения исчезли.