Ягда. Огонь в тени

– О, так ты ещё выделываешься! – хохочет долговязый главарь, занося руку с чем-то блестящим

– Не тронь! – не своим голосом кричит Варя.

Толпа затихает, оборачиваясь на незваную гостью.

– Это ещё что за чудище? – хмыкает кто-то из мальчишек.

– Глупыха! – хрипит Рома. – За помощью беги!

Долговязый не удостаивает девочку большим вниманием. Но когда кулак его снова зависает над головой несчастного пса, в лицо прилетает что-то мерзкое и влажное. Первым, что было в Вариной руке, оказался кусок маминого шпинатного пирога, припасённый для Джека.

Его она и кинула, да с такой злостью, что угодила прямо в яблочко. Парень залился краской и свирепо глянул на неё.

– Тебе не жить! – прорычал сквозь зубы и двинулся вперёд.

По толпе прокатился шёпот, посыпались смешки.

– Это же Варька! – сказал кто-то.

– Дочка полоумной Марьи? – отозвался другой.

Реплики перебивали друг друга, но некоторые всё-таки доносились до её уха.

– Та, что батю своего сгубила?

– Безотцовщина!

– Точно-точно, как она появилась, так и пропал мужик.

– Подкидыш!

– А вот моя мамка говорит…

– Да не был он ей никаким отцом, – закричал прыщавый толстяк, пригибая Вариного дружка к земле. – Тётка Марья её…

Он не успел выговорить взрослое слово, оскорбительное и так ненавидимое девочкой. Ромка долго искал момента, когда противник потеряет бдительность и ослабит хватку, поверив в свою победу окончательно. Мальчишка незаметно высвободил руку, прихватил горсть земли и швырнул её в глаза болтуну.

Тот завопил, слепо замолотил кулачищами по тому месту, где только лежал его заложник. Но Ромка уже успел вывернуться и вскочить на ноги.

Варя тоже не стала дожидаться своей участи. С бешеным рёвом она метнулась вперёд и протаранила живот долговязого головой. Шея заныла, в ушах зазвенело, но до Джека оставалась всего пара шагов. Сделать их ей не дали. Острая боль пронзила плечо. Двое парней схватили её за руки и повернули лицом к наблюдателям. Долговязый оказался прямо перед ней.

– Думаешь смелая?

Он ошибался. Варя не думала вообще. Поэтому плюнула ему в лицо. Сдавленный смешок послышался из толпы. Лицо главаря позеленело. Он замахнулся.

– Трус! – крикнул Ромка, отбиваясь от двоих чужаков. – Последнее дело – девчонку бить!

– Заткнись! – рявкнул тот, но кривая ухмылка пробежала по его лицу. – Впрочем, можем начать с тебя, – он помедлил, – или…

Взгляд долговязого устремился Варе за спину.