Игра вместо войны. Рождение Феникса

Хотя… Чего я ожидал увидеть? Отдельные вип-кабинки? В общем, передо мной простирался огромный зал с бесчисленным количеством капсул глубокого погружения. Слышал, что прошедшим отбор дадут два дня на сборы и прощание с семьей, а потом куда-то перевезут, и по общественным догадкам воевать мы будем, находясь в каких-то подземных засекреченных бункерах. Оно и понятно. Иначе любой террорист сможет с легкостью переломить исход противостояния, подорвав «Н»-ное количество вирт-центров.

Подошел к указанной капсуле.

Повинуясь жесту проводника, разделся, сложив вещи на стул. Забрался в капсулу. Теплый ложемент коснулся кожи, принимая мое тело в свои объятия. Детина склонился надо мной, надевая мне на голову обруч и поправляя положение моих, слегка подрагивающих от волнения, рук.

Закрывающаяся крышка капсулы навевает странноватые ассоциации с крышкой гроба. Да, не впервой, и каждый раз – так. Кто-то, поговаривают, привыкает со временем. Я – нет.

Перед глазами все потемнело. В какой-то момент пришла паника: вдруг что-то пошло не так? Вдруг сломалось? Что будет? Не решат ли, что я просто-напросто не прошел отбор?!

И тут же, словно в ответ на мои мысли перед глазами возник бар загрузки.

Облегченно вздыхаю и одновременно напрягаюсь: кто знает, что меня ждет? Возможно сразу же атакуют? Надо сразу уходить в перекат, но где я окажусь? Вдруг на обрыве какой-нибудь скалы?

Ответ пришел буквально в следующее мгновение: перед глазами возник симулятор панели управления космическим кораблем.

Вокруг светятся многочисленные мониторы, отображающие окружающий наш корабль космос во всех ракурсах; данные сканеров; имеющихся в наличии боеприпасов. И интерфейс членов группы с полосками их жизни и энергии. Видимо члены экипажа.

Анализ ситуации занял считанные мгновения: я командир космического корабля, в состав моей команды входят шесть человек. Механик, навигатор… Упс… А это что на радаре? Черт! Могли бы дать чуть больше времени!

– Обнаружен корабль противника, – противным механическим голосом известила система.

 – До цели…

Дальше все происходило словно во сне. Я что-то нажимал, сам не понимая – откуда знаю, что здесь и для чего, – отдавал команды неведомым членам экипажа. Корабль тут же пришел в движение. Мониторы замигали, транслируя изменяющиеся точки координат, фрагменты космоса… Голова кружилась. Руки потряхивало. Во рту пересохло от напряжения.

В углу я заметил таймер, ведущий обратный отсчет.