Отдать все, кроме сердца

Даже ее ближайшая подруга, Изабель Астонберри, не знала, как разрыв с Анжело сказался на Натали.

Со временем она выбралась из бездны тоски и вернулась к прежней жизни. Работа – самое надежное лекарство от печали. Ее бизнес по дизайну интерьеров скоро стал развиваться, продажи через Интернет стремительно увеличивались. Натали начала планировать открытие магазинов в Европе. Теперь бизнесом занимались наемные управляющие, а сама Натали могла посвятить себя любимому делу – дизайну белья и отделки.

И всего этого она добилась сама.

Она не пользовалась богатством и статусом отца, чтобы находить клиентов. Как и Анжело, она не полагалась на семейное состояние и привилегии, решив добиться всего собственным талантом и трудом.

– Натали? – Глубокий голос Анжело вырвал ее из размышлений. – Как по-твоему, почему твой брат адресовал мне эту записку?

– Я не знаю. – Она отвела глаза, убирая прядь волос за ухо.

– Наверняка он знал, что это причинит тебе массу неприятностей.

Сердце Натали забилось где-то в самом горле.

– Сто тысяч фунтов – это большие деньги, но свобода того стоит.

Анжело ответил загадочной полуулыбкой:

– Конечно, но о чьей свободе мы говорим?

Под его нечитаемым взглядом Натали охватила волна паники.

– Хватит уже этих игр, – сказала она. – Почему бы тебе не сказать прямо, какую расплату ты мне приготовил?

Его темный взгляд стал твердым.

– Думаю, ты знаешь, чего я хочу, – сказал он. – Того же, что и пять лет назад.

Натали резко втянула воздух.

– Ты не можешь желать романа с женщиной, которую ненавидишь.

Это так…. так отвратительно!

Анжело безразлично улыбнулся:

– Разве я говорил о романе?

Натали ощутила головокружение. Колени дрожали, хотя она свела их вместе, чтобы скрыть дрожь.

– Ты шутишь? – прошептала она едва слышно.

Темные, непроницаемые глаза Анжело держали ее в плену, заставляя каждым нервом остро ощущать его чувственную власть.

– Мне нужна жена, – сказал он, как будто это было что-то будничное, как чашка кофе.

Натали вздернула подбородок:

– Предлагаю тебе традиционный способ ее приобретения.

– Я уже пробовал, не получилось, – парировал Анжело. – Решил попробовать другой способ.

– Шантаж? – Натали смерила его презрительным взглядом.

Анжело безразлично пожал широким плечом.

– Твоему брату придется ждать слушания года четыре, – заявил он. – Юридическая система в Италии требует очень много времени и денег. Не стоит и говорить, что он вряд ли избежит заключения.