Забыть про Толиман. Фантастические рассказы

Там уже приняли решение поставить жирный крест на межзвёздных переселениях, да при том – на долгие годы…

* * *

Женщины только изредка прислушивались к разговору мужчин, они старались наверстать упущенное за время летаргического сна и обсуждали свои проблемы.

– Холли! Ты хоть один сон видела в этот раз? – поинтересовалась Клейтон.

– Нет, Дженни. И в этот раз тоже никаких снов. Наверно, мои мозги по-другому устроены. А ты, конечно, насмотрелась на всю оставшуюся жизнь?

– К сожалению, промелькнул только короткий эпизод из старой, довоенной ещё жизни… В ту пору мы с Полом как раз познакомились.

– И ты по-прежнему надеешься встретить своего мужа?

– Как сказать? Ты же видишь – за бортом корабля условия для проживания не слишком удачные. И не трудно сообразить, что даже успев создать здесь колонию, первая группа астронавтов была обречена. Их попросту засыпало песком… Единственное, что они могли успеть наверняка – это дать название планете, в бортовом журнале найдём соответствующую запись.

И всю оставшуюся жизнь я буду это название ненавидеть…

– В жизни всё бывает, Джен, не отчаивайся.

– Не поверишь, но у меня такое чувство, будто Паркер жив! – Дженифер смотрела с непонятной надеждой на унылый пейзаж за иллюминатором. На глазах появились слёзы. – Полёт на «Атлантике-2» для меня – своеобразная охота за судьбой. Вот где-то там она и прячется, моя вторая половинка, – она кивнула на иллюминатор.

Райт легко потрогала её рукой за плечо:

– Что с тобой? Ты что-то разглядела в этом мрачном песке? У него такой противный оттенок…

Клейтон перевела взгляд на подругу, потом встала и подошла к Уокеру:

– Джордж! А где сейчас наш капитан?

– Они с Коллинзом – снаружи, исследуют ближайшие песчаные барханы.

Приборы показывают, что может начаться сильная буря, и капитан решил, что за оставшиеся пару часов спокойной погоды успеет что-нибудь найти на месте первой высадки…

– Так они обнаружили какие-то следы? – заторопилась Дженифер. – Что же ты молчишь? Я должна сейчас же к ним присоединиться…

– Успокойся, астронавт! – сурово произнёс Уокер.

 – Ты – на другой планете, здесь не Земля. Придёт время, и ты тоже поучаствуешь в поисках, а сейчас мы все будем ждать, когда вернётся капитан, – он смягчил тон. – Джен! Я понимаю тебя и твоё желание найти мужа, сочувствую, но торопиться теперь ни к чему. Сама понимаешь, что все земляне из прошлой экспедиции погибли…

Дженифер промолчала и вернулась к себе.