Когда Хелен придёт

 – Она просто очень несчастный маленький ребёнок.

– Это не даёт ей права делать несчастными нас. Единственное, что может её порадовать, – это если вы с Дейвом расстанетесь. Разве ты не видишь, что она именно этого добивается?

Мама покачала головой:

– Ты ужасные вещи говоришь, Молли. Мне за тебя стыдно.

– Молли права, – вмешался Майкл. – Хизер нас ненавидит. Она никогда не будет счастлива, пока живёт тут.

– Если мы дадим ей достаточно любви, она изменится, – проговорила мама. – Я уверена, что изменится.

Мы с Майклом переглянулись и покачали головами.

Отчего мама не хочет посмотреть в глаза реальности?

– А вы оба могли бы проявить больше усердия, – добавила мама сердито. – Вы просто не даёте ей шанса. Постоянно убегаете, дразнитесь, доводите до слёз…

– Мама, это неправда! – Я вскочила, готовая выскочить из комнаты от обиды. – Я только и делаю, что пытаюсь! Но она выворачивает всё, что я делаю, и врёт, а вы верите ей, а не мне!

Мама отвернулась и оперлась руками на раковину.

– Просто попробуй, Молли.

Пожалуйста. Хорошо? – Мне не видно было её лица, но я поняла, что она плачет.

Подбежав, я обвила маму руками и крепко обняла её, прижавшись лицом к маленькой впадинке у неё на ключице, и прошептала, изо всех сил стараясь не расплакаться следом за ней:

– Хорошо, мама. Я попробую снова.

Мама энергично прижала меня к себе.

– Прости меня, Молли. Я знаю, что вы стараетесь. Просто я в таком отчаянии… До сих пор я надеялась, что Хизер будет счастлива с нами, но иногда я боюсь, что вы с Майклом правы.

Она не хочет, чтобы я любила её.

Тыльной стороной ладони мама вытерла слёзы и вздохнула.

– Я не знаю, что делать. Я так люблю Дейва. И вас тоже очень люблю. Но Хизер… Я просто не знаю.

Она налила в чашку мятного чая и вышла с ней на крыльцо. Я понимала, что ей хочется побыть одной, и потому уселась рядом с Майклом. Пока он рассматривал карту звёздного неба, я думала о маме. Мне ужасно не нравилось видеть её такой несчастной, но я совершенно не понимала, как помочь ей.

И это Хизер была основной причиной того, что все мы были так несчастны. И, насколько я могла судить, она этим от души наслаждалась.

Глава 4

Мама всё ещё была на крыльце, когда в кухню вернулся Дейв. Взлохматив рукой волосы, он вздохнул:

– Ну вот: Хизер наконец заснула, так что и вы можете пойти ложиться. Молли, постарайся не разбудить её – у меня почти кончились все истории о маленьких принцессах.

Мы с Майклом направились к выходу.