Натали

Натали уже исполнилось семнадцать лет, и в этом году должен был состояться её первый выход в свет, и первое путешествие за пределы их загородного имения, поскольку нигде, кроме местной деревушки Хэмпсвилл она не бывала, хоть она всегда мечтала о путешествиях.

«Жизнь в деревне скучна и однообразна, в детстве же всё казалось волшебным и необычным. Девушке одной в загородном доме без сопровождения и выйти нельзя, а Анатоль, как назло, опять уехал. Если ему так надо работать, то почему же он не взял меня с собой, а оставил чахнуть в этом захолустье.

Сам же приезжает сюда раз в полгода. Не понимаю, почему и мне нельзя жить в городе?» – думала Натали про своего старшего брата, сидя на диване в гостиной.

Анатолю рано пришлось повзрослеть и начать принимать важные решения. После исчезновения матери он практически стал главой семьи, поскольку их отец скоропостижно скончался. Ещё до маминого отъезда, у него случился инфаркт после известия о похищении его младшей дочери. Графиня только похоронила мужа, и спустя неделю уехала, оставив дочь на попечение няни, сын же ещё учился.

Он как раз заканчивал обучение в частной школе, и сразу после экзаменов, вернулся в родное имение. Но через полгода уехал в Брайтон, чтобы зарабатывать, а Элли и мисс Томпсон оставил следить за имением и младшей сестрой. В глуши он чувствовал себя бесполезным, а в Брайтоне он пошёл работать в порт, и, вскоре дослужился до капитана морского порта. Ему очень нравились корабли и всё, что с ними связано, поэтому это было идеальное для него место.

Но кроме службы в порту, Анатоля беспокоило и письмо, присланное в их имение несколько лет назад. Письмо было анонимное, но в нём содержались сведения о пропавшей графине. И прямо скажем, это были ужасные известия. В нём сообщалось, что графиня мертва и похоронена в штате Калифорния в США. Анатоль ошарашенно смотрел на ненавистное письмо и не мог ничего сказать.

Сестра начала выпытывать у него, что же там написано, вырывать письмо, но он его не отдал и сказал первое, что пришло ему в голову.

Он сообщил сестре, что всё хорошо и мама с сестрой очень по ним скучают. Натали запрыгала от радости, но гувернантка не поверила ему, и позже ему пришлось признаться в обмане.

Анатолю пришлось соврать Натали, которой в то время только исполнилось двенадцать лет, чтобы не ранить её чувства. Так что эту ужасную тайну Анатоль и Элли хранили вместе вот уже пять лет подряд.