Путь…

Дышать таким воздухом – опасно для жизни. Если поднимался сильный ветер, то все непременно надевали маски с фильтрами.

Это явление вызвало вопросы и породило много исследований, которые не были завершены, как и строительство школ, больниц, жилых домов. Все ресурсы, силы и светлые головы стали нужны на войне.

Женщина и ребёнок наконец преодолели путь, двигаясь словно по пустыне во время бури. Мальчик чувствовал, как в ботинки забился песок, и ему хотелось скорее снять их.

Отец скрылся за толстыми дверьми: наплыв беженцев не дал возможности дождаться родных.

Ведь желающих занять свободные места на улетающем в неизвестность судне было слишком много.

Мальчик озирался по сторонам, поднимаясь по трапу. Он смог насчитать около шести-семи уровней на судне, прежде чем мать завела его внутрь. Недружелюбные виды Мондура сменились длинным узким белым коридором, ведущим в неизвестность.

Очередь продвигалась медленно. Зрение постепенно привыкало к тусклому свету неярких ламп. Рэйдан потёр глаза одной рукой, потому что за вторую его крепко держала мама.

– Назад! – внезапно раздался истерический голос из толпы.

Женская рука крепче сжала маленькую ладонь.

– Они хотят отправить нас на Землю! – воскликнул ещё кто-то из впереди идущих.

Наступил хаос. Паника. Крики и протесты. Народ стал разворачиваться. Образовалась давка. Женщина яро расталкивала всех, несмотря на свою хрупкость, пытаясь оградить сына от испуганной ревущей толпы. Самые сильные пассажиры молниеносно разбросали охранников, собираясь покинуть судно.

Однако двигатели угрожающе рычали и корабль уже почти взлетал.

Мальчик едва помнил, как они добрались до двери.

– Рэйдан, не оглядывайся! Помнишь? Всегда только вперёд! – крикнула ему в ухо мама. Женщина изо всех сил вытолкнула ребёнка наружу, и тот приземлился на жёсткую поверхность, покрытую тонким слоем песка, сильно ударившись коленями.

Вопреки предостережениям, Рэйдан, услышав истошный вопль, обернулся и увидел лишь кровь, стекающую по обшивке корабля.

Кричала мама – тяжёлые створки резко сомкнулись, лишив её пальцев.

Спустя ещё несколько секунд мальчишка ощутил, как кто-то оттаскивает его подальше от места взлёта.

Ещё минута… Судно поднялось ввысь и стало удаляться.

Незнакомец с небольшим шрамом на правой щеке, одетый в тёмные штаны, кофту и изношенные ботинки, подталкивал мальчика в плечо, чтобы тот перешёл с ходьбы на бег.

Спустя ещё минуту в спину им прогремел взрыв. Громкий, мощный.