Обнаружители Магии. Змеиная гора

– То есть как не будет? – расширились от ужаса глаза владельца.

– В метафорическом смысле.

– Мне ни в каких мекафрических смыслах не надо!

– Я к тому, что это вскоре эта таверна станет необычнее, а старое название запутает постояльцев, которые пришли за низменными удовольствиями вроде набивания брюха, – вздохнул Август.

Хаир нахмурился, инстинктивно тронул свой округлый живот и кивнул. Рыцарь удовлетворенно задымил, завидев, что хоть тавернщик и не понял его слов до конца, он все равно согласился.

– «Золотистый желудь» – идеальное название. И звучное, и запоминающееся, и подчеркивает элитарность, и имеет скрытый смысл, – рассуждал Август, размахивая трубкой, – а самое главное – отображает близость к природе. Подумай, когда в ближайшее время сможешь заказать новую вывеску, – рыцарь тяжело спустился с высокого стула, – а я пойду к этой вашей Элидии Нэш.

Шокировав Хаира таким панибратским отношением к верховной арканистке Ложи Совета, Август вместе со спутниками покинул таверну.

Солнце распугало страдающих от похмелья или вывело их на работу, поэтому утром Закатный район выглядел менее удручающе. Ароматную выпечку, свежепойманную рыбу, бусы, фляги, гвозди – чего только не сбывали просочившиеся из Центрального района торговки с лотков, качающихся на их шеях! Отвлеченная на запах еще теплых булочек, Октавия не сразу заметила, как ее группа вышла из закоулков на небольшой подъем, с которого открывался вид на ослепляющую белизну стен Полуденного района, нарезанную на кусочки черными балками высокой ограды.

Несколько строений белыми коробками стояли перед гигантской белой крепостью, чья тень полностью закрывала их от солнца в полдень. Нельзя сказать, что крепость имела какой-то архитектурный стиль – она была никакая. Ровная, цельная, массивная – задуманная, чтобы выражать своим видом единство рас Эфребиса. Белым листом, на фоне которого те, кто пережил Темный Период, должны были писать новую историю, лишенную предрассудков и ненависти.

Глупость какая, подумала Октавия, чем пятьсот лет назад думали? Сейчас сама концепция «белого листа» казалась оскорбительной, стирала историю и идентичность рас, заменяя их на абстрактное добро и справедливость.

Перед стражниками у ворот выстроилась цепочка просителей с кипами пергамента. Иоахим взял Августа и Октавию под локотки и провел вдоль вереницы людей, уверяя их, что ему «только спросить».