Маков цвет

Я вот вызывала участкового, он проверял второй этаж и подвал – никого там нет, кто бы мог стучать. Подруга посоветовала вас. Она увидела объявление случайно.

– Интересно. Интересно. А вообще я смотрю у вас тут очень мило, если бы проводился конкурс по «милоте» магазинов, то ваш бы занял там призовые места, – не показывая нахлынувшего волнения, сказал Антон.

Женя улыбнулась и рукой провела по изящной шее.

– Спасибо, я дизайном всего занималась лично. Этот дом вообще очень старый, считается первым кирпичным домом в Марьевске.

– Ого, старина глубокая.

– Старина это точно. А ещё запах! Страшная вонь иной раз поднимается, не знаю, что такое. И дрожь ещё.

– Дрожь?

– По стенам, как будто метро проходит, но откуда у нас метро, это ж Марьевск.

Антон поставил сумку на стойку и слегка расстегнул молнию на куртке.

– Я вот что думаю: надо сначала человеческий фактор исключить. Я смотаюсь на второй этаж и переговорю с жильцами. Может что прояснится?

– Хорошо, раз так хотите, но я ж говорю участковый был там и ничего необычного не нашел.

Не думаю, что это они.

– Я все же разведаю.

– А я приготовлю чай.

Вход в подъезд находился во дворе здания. Быстро поднявшись по ступеням широкой лестницы, Антон обнаружил две двери на площадке. На одной не было звонка, он постучал в косяк. Тишина. Постучал вновь. По-прежнему никаких признаков живого присутствия. У второй двери висел звонок. Козловский нажал на него и послышалась громкая трель в квартире.

Антон подумал, что там живет какой-нибудь старикан, ровесник октябрьской революции, но нет, дверь отворилась внутрь и на пороге возникла пожилая женщина, в домашнем халате и очках.

– Добрый день, я с первого этажа, из магазина, я муж хозяйки, – приврал Антон.

– Так. Хозяин значит, – с улыбкой сказала женщина, – день добрый.

– Вы не знаете, что за стуки по батарее случаются? Шумы и топот по потолку.

– Нет, дорогой муж хозяйки, не знаю, у меня и кота то нет, чтоб топать.

Дети, внуки не со мной живут.

– А в соседней квартире кто-нибудь живет?

– Михаил там живет, хороший мужчина, работает на стройке он, директором, между прочим, не стучит, я думаю. Все время на работе, некогда ему стучать здесь.

– Ясненько, спасибо вам.

– Да не за что.

В задумчивости Антон спустился на первый этаж и вошел в магазин. Быстро поведал Жене, что человеческий фактор, если верить старушке, исключен и принялся готовиться к ритуалу.