Роуз Коффин

Она была на дереве, в большом гнезде из его ветвей, на которых сидели необычные птицы с фиолетовым оперением. Когда она решила проверить, как дерево передвигается по земле, то увидела ствол, смахивающий на человека. У него были руки и ноги.

«Этого не может быть, – подумала она, как в дурмане. – Наверное, это всё же случилось, Роуз. Ты сошла с ума».

Взглянув вперёд по направлению их движения, она увидела того самого золотого мальчика, шедшего впереди. При одном взгляде на него глаза пронзала боль, уходя в голову, как если бы она взглянула на солнце.

Она быстро сообразила, что безопаснее всего смотреть на него краем глаза, как она смотрела на большинство мальчиков в школе. Судя по всему, он был её ровесником, и, хоть его кожа была золотой, спадающие по обеим сторонам лица густые волосы блестели тёмным. Мальчик ступал твёрдо, ведя за собой около десяти деревьев. На его спине висел спрятанный в ножны меч. Он не замечал её, как и остальные мальчики, с которыми она сталкивалась, пусть она и не встречала таких, как он.

Чем дольше они шли, тем больше прояснялось у Роуз в голове, однако страх и замешательство отпечатались в её сознании. Её слух ловил обрывки разговоров, и она едва не закричала, поняв, что это разговаривают деревья.

– Мы нашли её. Остальное не важно.

– Как раз вовремя. Я никогда не видел такого пожара. На восстановление уйдут десятки лет!

Они говорили громко, коряво выговаривая слова. Их голоса скрежетали, резали слух.

– Да, но мы выживем!

– Благодаря ей!

– Благодаря ей! – повторили остальные.

Роуз не имела ни малейшего понятия, о ком идёт речь. Ей это было безразлично. Она захотела слезть и решила их об этом оповестить. Схватившись обеими руками за ветку, девочка начала её яростно трясти, вопя:

– Эй! Опусти меня! Опусти меня сейчас же!

Её усилия заметили только фиолетовые птицы, так что она потрясла дерево ещё.

– Вы меня слышали… мистер? – «Мистер, Роуз? Серьёзно?» – Я хочу спуститься! Немедленно!

Ноль реакции.

Она принялась неуверенно бить ногой по ближайшей ветке.

– Куда вы меня несёте? На помощь! Кто-нибудь! Меня похитил… дуб! Спасите, прошу!

Она была в ужасе. Адреналина в её теле было столько, что она сломала ветку. Это привлекло внимание дерева. Оно остановилось. Лес погрузился в абсолютную тишину, как будто треск был выстрелом. Испугавшись, Роуз попыталась спрятаться в ветках.

– Эмм…

Ветви вокруг неё задвигались. Две обвили её и подняли в воздух.