За несколько дней до конца света…

– Обалдеть, – сказала Кейси. – Надо что-то делать.

С этим я был согласен. Нельзя расстреливать людей, основываясь на голых умозаключениях. Надо хотя бы допросить, выяснить скрытые пружины, организаторов, Серых Кардиналов…

– Товсь! – скомандовал князь стрельцам.

Стрельцы вскинули винтовки…

Расстрел в этих краях вещь новая. Обычно здесь рубят головы или вешают – в зависимости от знатности рода и тяжести вины преступника. Но расстрел – это ( с точки зрения местных жителей) бессмысленный расход патронов, поэтому он применяется в исключительных случаях, как знак высокого уважения к будущему покойнику.

Кузьма медленно вынул из ножен и поднял высоко над головой меч. Луч солнца сверкнул на самом острие и замер, приковав к себе взгляд ожидающих приказа стрельцов. Выдержав необходимую для исторического момента паузу (Князь сурово расправляется с заговорщиками), Кузьма медленно, медленно повел меч вниз, глядя, при этом, куда-то в сторону.

Но меч замер как вкопанный, вернее сказать, как впаянный в воздух. Князь напрягся. Меч даже не подумал шелохнуться. Князь занервничал и дернул его изо всех сил. Меч не продвинулся ни на сантиметр.

Скажу сразу: в этом нет ничего удивительного. И никакая магия здесь не при делах, просто меч был зажат в пасти здоровенного дракона. Уточняю – в пасти третьей головы большого трехголового дракона, или, говоря по-нашему, (нечего преклоняться перед Западом) Змея Горыныча.

Глава 12

Спрашивает, почему я решил, что это именно Змей Горыныч, а не какой-нибудь многоголовый змей – коренной житель темных пещер гор Королевского благолепия или хребтов Последних Пожеланий?

Ну, ребята, тут все просто. Не надо даже мозги особо напрягать. Каждый более или менее разбирающийся в драконах человек знает, что в природе эти зверюги встречаются только в одноголовом варианте, а все двух, трех, четырех, пяти, шести, двенадцати, или двадцатичетырех (да, да, не удивляйтесь, встречаются и такие чудовища, правда они летать не могу и ходят с трудом) головые монстры являются продуктами секретных лабораторий Темных магов.