Решение

Тогда это был расфуфыренный чиновник в модном камзоле, держащийся с вежливой наглостью. Такого больше ожидаешь увидеть в столице, чем в провинциальном городке. Сейчас же, без пояса, поддерживающего выпирающее пузо, в домашнем халате, он выглядел удивленно, безобидно, но не испуганно. Правда, и наглости не проявлял – не дурак явно, ситуацию не понимает и потому осторожничает.

– Чем могу служить, госпо… о, простите, прекрасная дама. Так чем я могу быть вам полезен?

Справился с замешательством судья невероятно быстро, чувствовался огромный опыт.

На Артура, правда, это впечатления не произвело – лицо киборга было привычно бесстрастным, обремененным разве что дежурной улыбкой. Демонстративно окинув судью взглядом с головы до ног и обратно, он чуть изогнул уголки рта:

– Скажите, молодой человек, как вы считаете, что творит наше будущее?

Внешне Артур выглядел куда моложе судьи, но обращение «молодой человек» всеми было воспринято как должное. Даже судьей, похоже нюхом чуявшим неприятности.

Но голос его не дрогнул – сказывалась огромная практика и надежное прикрытие за спиной. Больше того, в его голосе даже появились металлические нотки.

– Я не совсем понимаю ваш вопрос.

– Да чего уж там понимать. Будущее – это не связи, не деньги, не красота. Будущее творится железом и кровью. – С этими словами киборг быстрым, практически неразличимым движением кисти метнул узкий, длинный нож.

– А-а-а!..

– Не ори, ничего с тобой не случится. От пробитой ноги еще никто не умирал.

Там, кстати, ни один крупный сосуд не задет, даже кровью не истечешь. Выпьешь водички – и все пройдет. Универсальное лекарство – три капли воды на стакан спирта. Рецепт дарю.

– А-а-а!..

– Заткнись, говорю. А то ногу на хрен отрежу.

– У-у-у…

– Уговорил. По самый хрен. А девушка прижжет, чтобы и впрямь не истек. Хорошо прижжет, от ушей до пяток.

Джоанна в точности по роли запалила огненный шарик. Присутствие мага энтузиазма судье не добавило. Вместо того чтобы возрадоваться, он плюхнулся на задницу и провыл что-то вроде «вы ответите».

Артур пожал плечами:

– А вот это вряд ли. – С этими словами киборг небрежно протянул вперед руку. Каплей темной венозной крови блеснул камень в перстне. Судья, очевидно хорошо знавший, что это такое, окаменел и побледнел еще сильнее, хотя, казалось, это невозможно. – Я вижу, вы, как честный слуга его величества и его преосвященства, готовы к сотрудничеству? Вот и замечательно.