С первого взгляда

– Привет, мамуль. Слушай, вы с отцом сегодня не в городе случайно?

– Отец ездил, по работе, но уже должен скоро вернуться, – на заднем плане послышался скрип дверных петель и папин бас. – Вот и он, подожди…

Пока родители перекидывались любезностями, я одним глазом наблюдала за секретарем. Катерина ткнула аккуратным ноготком в строчку договора аренды и прицыкнула, качая головой.

– Это просто швах… – прочитала я по губам. Согласна. Цифры внушительные.

– Дочур, привет! – услышала я бодрый голос отца. – Что-то случилось? Чего про город спрашивала?

– Да на работе завал.

Ничего не успеваю, в том числе и забрать мышку.

– Ничего. Сейчас решим вопрос с внучкой. Давай, я Артему позвоню.

– Какому Артему? – выдохнула я, замирая. Вот только…

– Стельмаху.

… его здесь не хватало.

– Да ну, что смеяться, – махнула я головой, собирая остатки самообладания и выдавая как можно непринуждённее, – Артему будто в пятницу вечером заняться больше нечем, как с чужими детьми водиться.

– Лия, что за разговоры! Я его знаю уже почти тридцать лет.

Этот человек мне не чужой.

– Пап, кого угодно, только не…

– Все, – бестактно перебиваются мои потуги возразить. – Я сейчас все решу.

Отец бросил трубку, не дав мне даже возможности опомниться.

Прекрасно. Великолепно, конечно. Вот только в мои планы встреча со Стельмахом совсем не входила.

Держись, Алия, подальше.

Ну-ну!

Глава 10. Стельмах

– Что-то я не впечатлена, – сморщила носик Жанка, разложив перед собой на столе четыре фотокарточки.

– Фотограф – дерьмо, – соглашаюсь я, отпивая горячий кофе. Жидкий адреналин разливается по венам, будоража кровь.

Тяжелая неделя. Работы прибавилось в разы, устал смертельно. Успокаивает, что впереди воскресенье. Уже предвкушаю, как запрусь дома и просплю весь день. Осталось только пережить субботу.

– Завтра на прием приглашу другого, – вынесла вердикт подруга и сгребла неудачный фотосет в сумку.

Я взгромоздил чашку на стол и махнул рукой, подзывая официантку, которая, к слову, весь час ненароком строила мне глазки.

Если бы не смертельная усталость, наверное, воспользовался бы ее предложением. Но сил сегодня уже и правда нет ни на что. Герой-любовник из меня будет никудышный.

– Счет.

Девушка кивает и быстро удаляется.

– Какие планы на вечер? – улыбнулась Жанка, подмигивая.

– Устал. Приеду, отключусь.

– Н-да? Раньше мог днями не спать… и ночами тоже.

– Волокиты с этим объединением и запуском отеля – море.