Звёздный принц и Ангельское яблочко

Стая с воплями и криком пролетела мимо Голубоглазика и с шумом приводнилась в реке.

Прошёл почти час. Накувыркавшись в воде, мальчишки превратились в казачью конницу и с воинствующими воплями кинулись к берегу, чтобы завоевать его, взять приступом раскалённый песчаный берег. Ватага выскочила из воды. Несмотря на тридцатиградусную жару, долгое сидение в воде красочно проявилось на «казачьей коннице»: челюсти тряслись, губы синели, побледневший загар покрылся мелкими и крупными пупырышками.

Руки сами собой обхватывали дрожащие плечи и бока, похудевшие за лето от беспрестанной беготни.

Так и хотелось броситься дальше, на горячий песок и жариться, жариться, испуская благоговейные возгласы:

– А-а-а!

– О-о-о!

– Ы-ы-ы!

Но как можно в их возрасте проскакать мимо чего-то необычного?

– Ты что это тут делаешь, Голубоглазик, а? – командирским голосом спросил ватаман[1 - Здесь и далее слова вятского диалекта и просторечия выделены курсивом.

] остановившейся на полном скаку ватаги.

– Клад, что ли, ищешь? – присоединился к допросу ватаманчик ростом поменьше.

– Да это он, ребята, «кучку» сделал и теперь зарывает её, как кошка! – заржал, словно сытый конь, известный в компании скоморох.

Голубоглазик бросил быстрый колючий взгляд на обидчика:

– У-у! Шут гороховый! Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие!

– Сам дурак, – ничуть не обиделся скоморох, привыкший к подзатыльникам.

 – Не воображай, скажи, чё делаешь-то? За спрос денег не берут!

– Правда, Голубоглазик, скажи, чего надумал-то? – спросил Курносик. – Мы, может быть, тоже хотим.

– Да ничего я не надумал, – ответил его названый брат. – Крепость я строю.

Он хотел рассказать про сказочный замок, но побоялся, что засмеют.

– Чего зенки вылупили, словно мыши на крупу? Крепость строю! Сами не видите, что ли? – повторил он, осердившись на незваных гостей.

Но сказочный замок больше походил на дворец, чем на крепость. Поэтому ватаман ватаги переспросил:

– Крепость?

Но тут скоморох заорал:

– О-о! Крепость – это вещь!

И тут же самый маленький ватаманчик крикнул:

– Я тоже хочу крепость строить!

Отбежав в сторону, он присел на мокрый песок и быстро-быстро заработал руками.