Праздник криптий

Первыми на пути варваров встали питанеты. Слишком медленно они шли, чтобы успеть соединиться с основными силами. Слишком мало их было. Немногие спартанцы доживали до пятидесяти. Слишком много войн и сражений вела Спарта. Персидский вал всей мощью нахлынул на ветеранов, которые стремительно сомкнули щиты и ощетинились лесом копий. Взыграли флейты. Питанеты запели военный гимн:

Фаланги строй несокрушимый!

Пусть враг дрожит, услышав флейты вой.

А наш порыв – неудержимый:

Негаснущий огонь ведет нас в бой.

Плевать на глубокие раны:

Сольётся с плащом наша кровь –

Враги побегут, как бараны,

Арей, бог войны, нам отец и любовь!

Фаланги строй несокрушимый!

Пусть враг дрожит, услышав флейты вой.

А наш порыв – неудержимый:

Негаснущий огонь ведет нас в бой.

Идем на врага, как титаны,

Спасайтесь от бога войны,

Не станем карать мы за раны:

Не тронем бегущих – мы Спарты сыны!

Фаланги строй несокрушимый!

Пусть враг дрожит, услышав флейты вой.

А наш порыв – неудержимый:

Негаснущий огонь ведет нас в бой.

Питанеты выдержали первый удар, не отступив ни на шаг. Персы обрушили на спартанцев град стрел и дротиков, теснили конницей, пытаясь разрушить строй фаланги. Ветераны несли большие потери, но стояли несокрушимой стеной. Основные силы спартанцев были невдалеке и могли поддержать ветеранов. Однако, Павсаний не вступал в бой, дожидаясь благоприятных знамений.

Он уже послал глашатаев афинянам и союзникам с просьбой о помощи. Афиняне незамедлительно развернули войска, но на их пути встали греки, подвластные персам. Союзники были слишком далеко, чтобы успеть. А персы уже наседали и на основные силы спартанцев, нанося им ощутимый урон. Жрец приносил жертву за жертвой. Павсаний и войско, оставаясь недвижимым, усердно молились. Лишь питанеты, не зная, что Павсаний приносит жертвы, доблестно сражались. Наконец, выпали благоприятные знамения. Спартанская фаланга двинулась навстречу вражескому войску, но было остановлено персами, которые всей мощью навалились на эллинов. Могучие персы наносили по щитам удары, умудрялись выхватывать из фаланг длинные копья и ломали их.

Павсаний с трёхстами всадниками, эфорами и оруженосцами, среди которых находились Аримнест и Малышка, поднялись на холм и оттуда наблюдали за сражением.