Космическая курица

Еще со времен звездолета она спала с нами тремя, то есть с Сём Сёмычем, Асланом и мной. Однако, спала не попеременно, как сделала бы уважающая себя девушка, а, так сказать, произвольно – с кем сегодня захочет, – чем держала мужскую часть экспедиции в постоянном тонусе. Красивая девочка, могла позволить. А по профессии Лера была шахтером: отвечала за работу буровой автоматики.

Каждый вечер, по завершении трудового дня, мы собирались в столовой и обсуждали мелкие производственные проблемы, типа: где бурить следующую скважину, или не слишком ли перегревается буровой агрегат 10Е, или – залегают ли на этой пустынной планете полезные минералы либо отсутствуют в принципе.

На момент, о котором пойдет речь, мы бурили три месяца, но бокситов не нашли, хотя косвенные данные свидетельствовали об их наличии. Дело продвигалось бы веселее, будь база побольше, человек на тридцать-сорок. Но перспективных планет во вселенной много, а квалифицированных геологов на Земле мало, поэтому работать приходилось вчетвером.

В один из таких вечеров, прерываемых переменой блюд и оживляемых кудахтаньем кур, ставших для нашего дружного коллектива чем-то вроде фирменной фишки, Аслан обратился к Царице с глубокомысленным вопросом:

– Ваше Величество не знает, имеются ли на Асии-4415 бокситы?

Царица, словно отвечая на вопрос, захлопала крыльями и утвердительно затрясла головой. Мы покатились со смеху. Ну как же, разве не смешно, когда курица уверяет, что на планете имеются залежи бокситов?!

– А какой именно буровой агрегат обнаружит бокситы, Ваше Величество не желает указать? – продолжал воодушевленный повар.

 – Перечисляю буровые агрегаты по номерам, в порядке увеличения. Е1, Е2, Е4, Е5?..

При упоминании бурового агрегата Е5 курица возбужденно захлопала крыльями и закивала.

– Большое спасибо, Ваше Величество, – поблагодарил Аслан, возвращаясь к столу. – В самом скором времени бокситы будут обнаружены буровым агрегатом Е5.

Никто не обратил на дурацкий эпизод внимания, но на следующий день я расшифровал телеметрию, поступившую от одного агрегатов.

Этот агрегат был установлен в районе Черных Холмов. Автоматический экспресс-анализ показал наличие в извлеченной породе бокситов. Я телеметрист – в горных породах не разбираюсь, – поэтому передал полученные данные начальству.

По тому, каким внутренним светом озарилась светлобородая физиономия Сём Сёмыча, стало понятно, что шансы появились.