Даль

– Что внутри?

– Пара топоров, лопата, длинная бечевка. Еще ведро помятое. Почему стекла красные?

– Одна из девушек порезалась.

– Сильно?

– Ага. Я и сам порезался, когда убирал.

– Тогда выкинь скорее эту дрянь.

– Лучше закопаю.

Он взял лопату и, как мог, захватил пару раз землю у края чащи. Вытряхнул туда стекло и засыпал, притоптав ботинками. Те двое устало наблюдали за его действиями. Потом он кинул лопату обратно в ящик, положил в опустевшее ведро пару дров, взял несколько подмышку и пошел в дом.

Лесорубы направились следом.

Они шумно скинули принесенное около камина.

– Ну и работка, – сказал один и заметил обмотанную руку девушки: – Ты аккуратнее со стеклом.

Она промолчала, не поднимая глаз. Все трое мужчин ушли на кухню за водой. Лесорубы умылись под краном.

– Случайно она?

– Нет. Сжимала осколок. Видимо, хотела порезаться, но не смогла.

– Еще трупа нам не хватало.

Говоривший подставил голову под струю и повертел ей.

– А где еще две?

– Я их не видел.

– Ладно.

Следом умылся второй.

– Надо бы зажечь дрова.

– Есть нечто вроде спирта, можешь им плеснуть.

– Где?

– Под раковиной.

Тот достал бутылку и открыл крышку.

– Ну и вонь же, а!

– Похоже на спирт.

– Ну да, немного. Спичек не было?

– Я не все проверил. Должны быть, раз есть камин.

Коробок оказался в верхнем ящике.

Трое вернулись в гостиную. Первый лесоруб принялся раскладывать дрова.

– А бумага есть?

Мужчины оглянулись. На верхних полках шкафа запрятались несколько томиков.

Крайний почти свалился, но из последних сил упирался в собратьев. Все книги были темно-синего цвета.

– Вон стоит.

– Нет! – вскрикнула девушка. – Кто-нибудь прочтет их.

Все замерли в замешательстве.

– Кто?

Она соображала.

– Кто-нибудь… Я прочту.

– Но для огня нужна бумага.

– Не жгите страницы, – она подняла лицо, готовая вновь зарыдать.

– Можно содрать кору и поджечь.

– Можно.

– Наверняка книги пригодятся.

– Ладно.

Лесоруб оторвал куски коры и, отложив один, сунул под поленья.

Сложил их домиком. Чиркнул спичкой о коробок, взял отложенную кору и свел их. Воспламенения не случилось. Спичка потухла. Он зажег еще одну – снова неудача.

– Давайте с разных сторон.

Три спички. Лишь виновато чернели, осознавая свою никчемность. Внезапно задымился один из краев. Искра – и огонь принялся уничтожать материю. Кору аккуратно подложили под домик. Неторопливое пламя разносилось по поленьям.