Костяная мельница

Скромные потребности к жизни он унаследовал от своего отца, деревенского мясника, который был таким же простым, как и его кожаный фартук на скудной верёвке. Пылкое, однако робкое желание сына мясника попытать судьбу насчет чёрта-посланника Сатаны было вызвано отчаянием. Именно из-за отчаяния, устав терпеть одиночество, сирота решился на этот шаг. Не сказал бы, что он искренне верил в это поверье и в то, что у него все получится, но все же желание попробовать не давало ему покоя. «Коль получится – хорошо, не получится – тоже хорошо», – говорил он себе под нос в момент принятия решения.

В обоих вариантах, будь то победа или поражение – он старался найти утешение. Он долго не мог свыкнуться с ужасной кончиной своего отца. Массивный топор с дубовой рукоятью – это всё, что осталось у мальчугана от его старика. Отец мальчика умер около года назад от неизвестной человеку болезни. Из-за того, что хворь буквально вывернула тело отца мальчика костями наружу, сделав его похожим на мёртвые куски скотины, которые он ранее разделывал для жителей деревни, слуги церкви именовали эту хворь как «костяная чума». И несмотря на то, что он был сильным мужчиной, который с одного удара топором отрубал свиную голову, он не выдержал болевого натиска хвори и отсёк свою голову своим же топором. Люди связывали эту костяную чуму непременно с бывалым героем ужасающей легенды, и потому после этого дня забытая людьми детская страшилка про черта-посланника Сатаны возродилась в ещё большем ужасе и нашла новое место быть. Уже никто не смел шутить на тему черта, и даже самые отчаянные смельчаки и редкостные глупцы не решались ступить на пересечения дорог. И всё же, как было сказано ранее, один всё-таки нашёлся. Сын мясника в одну из ясных ночей раскопал могилу своего отца и, отделяя гнилые остатки плоти от костей, сложил их к себе в мешок. Затем в лесу он вышел на пересечение дорог, которые вели в другие деревни, и принялся терпеливо ожидать. Над его головой, которая от утомительного ожидания всё больше и больше склонялась к земле, пролетали летучие мыши, издавая омерзительные звуки, тем самым заставляя парня раскрывать глаза. Но со временем и летучие твари уже никак не помогали сыну мясника бодрствовать, и он уснул. Не успела луна спрятаться за густыми облаками, как из лесу стали доноситься звероподобные звуки. Проснувшись, парнишка с осторожностью стал вглядываться в глубь леса, откуда доносились неразборчивые вопли, которые звучали двухголосно и при том становились то ниже, то выше.