Будущее Сегодня. Сборник фантастики

Денни Дэйл покраснел и улыбнулся. Он, представлявший из себя крупного брюнета, гроза научных псевдо авторитетов, почему- то очень легко краснел.

– Спасибо, – отозвался он. – Есть еще одна новинка. Называется "газированное виски". Рекомендую употреблять через трубочку. Может, попробуешь? Нечто… – придал своему лицу выражение райского блаженства и, зажмурившись, выдохнул, – потрясающее!

Я поборол дрожь, пронизавшую меня при мысли о том, что на мне поставят эксперимент, и сказал:

– Интересно, очень интересно.

Глинтвейн тем временем теплой струей разливался у нас в крови. В холостяцкой берлоге Денни Дэйла было уютно и привольно; по пятницам я часто чудесно коротал здесь вечера. Мы мирно дегустировали спиртные напитки (даже самые причудливые), обсуждая новости и либо дискутируя на различные темы.

Разлив третью порцию, Денни Дэйл присел напротив меня

– Хочу показать тебе одну штуковину. На той неделе притащили из Конфедерации.

– Что за штуковина? – Я-то думал, что за истекшую неделю его мысль не пошла дальше обычных изысканий в области кулинарии.

"Балычник в пиве с сыром" изобретенный им на прошлой неделе действительно был достоин отдельной похвалы.

– Да, – продолжал он уже от порога. – Я прихватил ее домой, сейчас принесу. – Он вышел из кухни, и раздвижная дверь закрылась за ним автоматически, так же как секундой раньше автоматически распахнулась.

Я встал и обернулся к окну, мелкими глотками допивая целебное зелье. На улице уже стемнело, фонари работали через одного, и сыпался мелкий снег.

Затем мой взгляд упал на небольшую книжную полку, на которой размещалось несколько книг, автором которых являлся мой друг. Конечно, на самом видном месте-"Аналогии и парадоксы центаврианской и человеческой логики". Эта книга принесла ему целое состояние, хотя массовой популярности не добавила. Я хотел было поподробнее ознакомиться с остальными книгами, но в этот момент он вернулся с каким-то странным на вид предметом, который водрузил на столике рядом с моим креслом. В некотором недоумении я молча рассматривал этот предмет, а Денни, чуть приметно улыбаясь, стоял у меня за спиной. Я знал, что он с нетерпением ждет моих вопросов.

При ближайшем рассмотрении предмет вызвал следующие ассоциации – довольно большой черепаший панцирь, с углублением в центре, был встроен в концентрические круги из странного материала похожего на крокодиловую кожу с аккуратно и точно расположенными кубиками.