Пугало и другие истории

Как только, Джейк заводил ручкой – заиграла колыбельная, детская, но при этом жуткая музыка. Один аккорд сменял другой, усиливая темп и ускоряя ритм.

Та-та-та-та-та-та-та…

Крышка отскочила. Из шкатулки, на пружине выскочил ужасный на вид клоун. Эффект оказался ошеломляющим. Джейк отскочил назад, споткнулся об стул и плюхнулся на пятую точку. Обитатель шкатулки смотрел на него, как под гипнозом. Это была кукла клоуна, какими пугают детей. С длинными огненно-рыжими волосами, острыми зубами, торчавшими из оскаленной пасти, колпаком с бубенцами и в красно-черном с помпонами костюме.

– Дурацкая игрушка! – сказал Джейк, поднимаясь.

Он подошел к шкатулке, затолкал клоуна обратно и закрыл крышку. Джейк спустился с чердака, запер на ключ дверь, ведущую туда и направился к себе в кабинет.

9.

23:30.

Ему стоило только отойти от двери к лестнице, как сверху на чердаке загремели тяжелые шаги. Джейк замер, прислушавшись.

Бум-бам, бум-бам, бум-бам…

Половицы пола скрипели и трещали под тяжестью ходившего.

Вниз-вверх, вниз-вверх, вниз-вверх…

Джейк сглотнул и направился в сторону двери, держа руку на пистолете. По ту сторону двери кто-то отчаянно пытался выбраться наружу.

Вниз-вверх, вниз-вверх, вниз-вверх…

У Джейка не шевелился язык, чтобы спросить кто здесь. И вдруг резко, ручка замерла и снова воцарилась мертвая, гробовая тишина.

23:45.

В ушах слышались только учащенные удары сердца. Они то ослабевали, то усиливались. Джейк переступил порог комнаты охраны и кинулся к мониторам. Он сосредоточил внимание на третьем этаже, зале посвященном истории штата Мэн. Джейк затаил дыхание и застыл. Дверь на чердак приоткрыта, но в зале не было никого. Или в темноте при дежурном освещении просто не видно того, кто прятался наверху и сейчас бродит по музею? Эти вопросы, задаваемые им самому себе пугали еще больше. Джейк решил врубить свет во всем здании, включив основной автомат.

00:00.

Выставив перед собой пистолет, он медленно и насторожившись поднимался по ступеням вверх. Первый марш, затем второй. Он уже на втором этаже. Снова первый марш, затем второй и он на третьем.

Дверь, ведущая на чердак закрыта, как будто ее никто не открывал. Джейк подергал за ручку – тоже заперто, как он и оставлял. Вздох облегчения вырвался у него из груди. Но это было ложное чувство.