Как стать счастливым? Избранное. Сборник рассказов

– Да ты точно сдурел, Артём, – сказали умные люди. – В твоём-то положении и работать идти? Ты чего?

– А какое моё положение? – не понял Артём Михайлович.

– Как какое? – удивились умные люди. – Ты ведь был женат! Сам нам рассказывал. А зачем тогда на работу собираешься? Как тебя понимать?

– Ну, был, – ответил Артём. – Давно уже. Только при чём здесь это?

– Как при чём? – воскликнули умные люди. – Бывшие жёны – это ведь живые деньги! Найди свою бывшую, пожалуйся ей на свою плохую жизнь, и всё. Дело сделано.

– В каком смысле? – не понял Артём Михайлович.

– В смысле денег, – ответили умные люди.

– Не понял, – честно признался Артём Михайлович. – Объясните.

– Бывшие жёны, Артём, они очень жалостливые по отношению к тем своим бывшим мужьям, у которых всё плохо, – объясняли умные люди.

– Вы это серьёзно? – испуганно произнёс Артём Михайлович.

– А вот мы тебе сейчас расскажем, – ответили умные люди. – Ты ведь Петра Ефимовича знаешь?

– Как не знать, – ответил Артём Михайлович.

 – Каждый день с утра у магазина встречаемся.

– Тогда слушай внимательно! – многозначительно сказали умные люди. – Ничего не пропускай. Пётр Ефимович три раза был женат! А теперь от каждой своей бывшей жены каждый месяц по пять тысяч имеет. Пятнадцать тысяч в месяц. Как с куста. Живёт, горя не знает. Как сыр в масле катается. Пятидесяти пяти ещё нет, а он, можно сказать, уже пенсию хорошую получает. Счастливый человек. А всё почему?

– Почему? – испуганно спросил Артём.

– Потому что неудачник по жизни, а бывшие его жалеют, вот почему, – ответили умные люди.

 – А недавно Петр Ефимович сказал, что скоро четвёртый раз женится. Говорит, что таким образом увеличивает размер своего пособия. Так что в ближайшем будущем его доход станет ещё больше. Вот как живут умные-то люди, которые имеют бывших жён! Они у станков токарных по восемь часов в день не надрываются. Понял? А ты что?

– А что я?

– У тебя, оказывается, бывшая есть, а ты на какую-то работу решил устраиваться? – усмехнулись умные люди.

 – Стыдись! Умные люди так не поступают. При живой бывшей жене такие вещи творишь. Нехорошо!

– Пять тысяч, говорите! – восторженно произнёс Артём. – Заманчиво, чёрт возьми!

– Ещё бы не заманчиво, – согласились умные люди. – Конечно! Но пять тысяч – это минимум. А если с умом к бывшей подойти, то и все десять в месяц получить можно.

– Десять тысяч! – воскликнул Артём. – А я-то и не знал. Сколько лет уже мог бы, как Пётр Ефимович.