За три войны до… Реинкарнация Победы – 4

Восьмого числа дождь зарядил с утра и моё отправление было перенесено на вторую половину дня. При этом, чтобы не занимать «стрекозы» и успеть перевезти хоть одну поисковую партию, мне пришлось использовать пару У-2. Понятно, что место штурмана во второй кабине занимать было нельзя, поэтому я уравновесил оператора рентгенаппарата, лёжа в контейнере под правым крылом «кукурузника». Второй самолёт вёз сам прибор и ещё кое-какие пожитки, вроде палатки и аккумуляторов. Конечно, путешествовать так в закрытом объёме, да ещё когда из щелей поддувает, не слишком приятно.

Особенно на взлёте и посадке, когда брызги от поплавков бьют в стенку контейнера и ты, зная, что находишься всего в полутора десятках сантиметров от воды, испытываешь непередаваемые ощущения. Первый час в воздухе показался мне сущим мучением, но потом я незаметно заснул и очнулся, только когда У-2 плюхнулся на реку. Ещё немного и в стенку контейнера постучали и я, не дожидаясь помощи, открыл изнутри крышку, после чего ползком, но отчаянно пытаясь не уронить авторитет и не корчить рожи от боли и покалывания в затёкших конечностях, перебрался в лодку.

– Уже пять алмазов нашли! С булавочную головку и больше! – возбуждённо блестя глазами, сразу набросилась на меня Сарсадских. – Двенадцать кубометров грунта просеяли и пять алмазов!

– Погоди, Наталья батьковна, налетела, дай-ка на вёсла сяду разогреться, а то закоченел весь, – ответил я, пристраивая свою пятую точку на банку. – Где нашли?

– Да прямо здесь, на косе!

– А пиропы?

– Ну да, и они есть.

Но мелкие, почти песок.

Оглядываясь через плечо я увидел, несколько раскопов по длине галечной косы, на которых кипела работа. Посчитав по головам, тех, кто работал в ямах лопатами, вычёрпывал просачивающуюся воду, промывал поднятый грунт, я убедился, что здесь практически все. Даже повариха и медичка вон, ковыряются в лотках.

– И что, выше по реке и на ручье даже не начинали искать?

– Так здесь нашли же! Да и когда нам, только слой пустой породы вскрыли и до пиропов дошли, как алмаз! И заметили случайно, подумали что пузырь, Дашка на него пальцем, а он твёрдый! Сейчас всё до крупинки перебираем, пять штук уже!

– Ладно, посмотрим, – ответил я, более-менее начав понимать, в чём дело.

На косе моё появление не то, чтобы осталось незамеченным, но работу не прервало. Женщины, не прекращая своего занятия, только поворачивали головы и здоровались.