Сотрудник инквизиции. Осатанелый город

Спали, только шесть часов в сутки, здесь же, на раскладушках. Остальное время, попивая кофе, молодые ученые вглядывались в мониторы, на которые поступало изображение, от шмелей и стрекоз, которые рыскали по ближним окрестностям.

В среднем радиусе, в районе Зальцбурга, Нюрнберга и Мюнхена, действовали зонды, замаскированные под воробьев, галок и ворон. С их использованием возникали ощутимые трудности, потому что настоящие птицы относились к электронным имитациям с подозрением, но чаще всего с открытой агрессией. Поэтому данные от этой категории следящей аппаратуры поступали неравномерно и отрывисто.

Зонды приходилось постоянно уводить в глухие места, чтобы прекратить атаки, на них, биологических организмов. Это сильно сказывалось на поступающем объеме информации, поскольку еще полдня уходило на зарядку их солнечных батарей. В пасмурные дни, вообще приходилось запускать зонды-заправщики.

В дальнем радиусе, пока действовал, только один беспилотник. Летал он высоко, вне зоны видимости человеческого глаза.

Картинка от него была еще более мозаичной, чем от пернатых наблюдателей. Работая на солнечных батареях, он вынужден был постоянно держаться выше облачности, и это создавало многочисленные трудности.

Впрочем, это нисколько не смущало группу, от «Дискавери», которая, на девятый день, была готова форсировать тонкую грань, между мирами. Группу, в качестве ответственного резидента, возглавила Джулия Робертс, с кодовыми позывными «Матрица». Еще двое членов отряда были андроидами. В качестве прикрытия, все трое были загримированы под паломников, идущих из Австрии в Ахен, поклоняться тамошним святыням.

Сама Джулия сохранила свой естественный образ молодой девы. Одного андроида загримировали под бодрую упитанную старушку, второго под худую изможденную женщину неопределенного возраста. Одеты все были скромно. На всех были шерстяные платья, утилитарно коричневых оттенков. Лифы на них были серые. Только белые воротники со скромными кружевами немного оттеняли это унылое однообразие.

На каждой паломнице был чепец и длинная, до лодыжек, темная накидка. Все имели походные котомки. У андроидов они были потяжелее, у резидента – полегче.

К этому времени, проходчики продолбили в смежном пространстве узкую щель, до пола. В пять часов, по земному времени, тройка отважных, послав товарищей к черту, протиснулась в нее и тронулась в путь.

По обочине дороги, в зарослях лебеды и прочих сорняков, весело щебетали пташки. Дорога была сухая. Идти было легко.