Оракулы Междуречья

И вдруг, прямо на моих глазах, молодожёны стали изменяться: кожа на их лицах становилась старее и старее, затем покрываться морщинами, дряхлеть, а вскоре они сами превратились в скелеты, которые рассыпались в прах. Со всеми присутствующими произошла такая же метаморфоза: они рассыпались на моих глазах. Тут же исчезли и заснеженные кусты, и сани, и лошади – всё исчезло, я остался в мире духов, вокруг меня мелькали лишь тени и фигуры. Словно не было несколько мгновений назад молодой пары и их спутников. Зрелище из фильма ужасов.

Повернулся и побежал в сторону телекоммуникатора.

– Всё разрешено и все счастливы, – констатировал Арсен, когда я вошёл вовнутрь.

– Нет, всего этого для одного дня слишком много, – я устало присел в кресло.

– Ладно, возвращаемся обратно, – Родни набрал код, аппарат засветился, послышалось равномерное гудение, и мы через некоторое время снова очутились на базе.

– А что там с Лейни? – забеспокоился я.

– Не волнуйся, она ещё немного будет без сознания, – Родни нажал кнопку, на экране появилось изображение лежащей Лейни.

Она ровно дышала, как будто спала.

– А что потом? – спросил я.

– Тебе придётся вернуться в свой мир, – через трап к нам зашёл Крис, – твоё появление, человека из совершенно другой эпохи, нарушит чистоту эксперимента. Здесь совершенно иные законы, правила игры, если так можно сказать. Мы не можем допустить, чтобы определённый ход вещей был нарушен.

– Мы с Лейни любим друг друга, – возразил я, – я не могу покинуть этот мир без неё.

Отпустите её со мной.

– Вот это дела, – Крис и Арсен переглянулись.

А Крис снова продолжил:

– Извини, этого тоже нельзя сделать. Её исчезновение создаст дополнительные проблемы для нас. Никто не будет знать, куда она исчезла, война между родами может перерасти в очень длительную борьбу. Этого мы тоже не можем допустить. Мы должны поддерживать равновесие между племенами.

– Постойте, – я вскочил от своей внезапной догадки. – Так значит, вы всё контролируете здесь, все процессы происходят с вашим участием? И Высший, восседающий на Солнце, и Оракулы, и ликхи, и ликулды – это всё ваших рук дело?

– Почти все, – Крис улыбнулся, – всем этим людям в память внесена наша программа о Высшем, Восседающем на Солнце.

У людей должен быть Бог, они должны во что-то верить, кого-то бояться. Считай, что мы Боги. Оракулы – не что иное, как наши компьютеры, связанные с базовым, в них постоянно обновляется информация обо всём, происходящем в Междуречье.