Дело о подпольном роддоме. Детективные истории

Огромное число людей бросило курить. Это отличный пример того, как, не прибегая к запретительным мерам, можно решить глобальную проблему. Однако Шолмс продолжал упрямо выкуривать по несколько сигар в день

– Мой друг, – лениво потянулся он, – охота вам портить воскресное утро нравоучениями. Вы прекрасно знаете – своих привычек я не меняю. К тому же этот налог направляется в фонд борьбы с насморком – этой болезнью века, и мне приятно осознавать, что я вношу свой маленький клад в благородное дело.

После этой небольшой пикировки я подошел к окну и встал рядом с Шолмсом.

В выходной день на улице народа было немного. Обитатели новой столицы Великобритании – Нью-Лондона – в основном госслужащие и молодые люди, выехали за город или в старый столичный мегаполис – Лондон, который по-прежнему оставался главным культурным, научным, финансовым и развлекательным центром страны. Поэтому в это время Нью-Лондон был похож на все провинциальные города мира.

Среди редких пешеходов, спешащих по своим делам, выделялась пожилая дама в широкополой соломенной шляпе, что придавало ей несколько легкомысленный вид.

Она шла не торопясь, внимательно вглядываясь в номера домов. Шолмс тоже обратил внимание на женщину.

– Батсон, что вы можете сказать об этой даме? – обратился ко мне Шолмс.

– Только то, что она, видимо, ищет какой-то адрес.

– И все?

– Шолмс, вижу, вы находитесь под влиянием старой бумажной книги о сыщике Шерлоке Холмсе и его дедуктивном методе.

– Не скрою, она произвела на меня впечатление.

Недавно Шолмс был в Лондоне и в букинистическом магазине наткнулся на одно из последних бумажных изданий ХХI века. Вскоре их окончательно вытеснили электронные книги, но мой товарищ по непонятным для меня причинам предпочитал бумажный анахронизм. На мой взгляд, это было на редкость неудобно и старомодно. Но переубедить Шолмса, зная его характер, было невозможно.

– Так все же, Батсон, что вы можете сказать об этой даме? – повторил свой вопрос Шолмс.

– Судя по ее нелепой шляпе, это, видимо, туристка.

– Смелее, Батсон, – подбодрил меня мой товарищ.

– Одета довольно элегантно, очевидно располагает средствами. Но ее шляпа все портит.

– Это все?

– Не требуйте от меня невозможного. Вы сами как считаете?

– Дайте подумать. Она – жительница Нью-Лондона, владелица книжного магазина, разведенная женщина или вдова, у нее есть замужняя дочь и она действительно располагает средствами.