Королевский флеш

Журналист сел за один и, положив руки на серое сукно обивки со следами чернил, стал постукивать пальцами.

В дверях появился смуглый молодой человек Гунно Гуччо с такими густыми усами, будто он прижимал верхней губой к носу большой клок черной шерсти.

Гуно посмотрел на Элиаса со скептическим прищуром:

– Что кислый, узнал, какой выигрыш был на скачках?

– Все азартные игры надо запретить, ? скрипнул зубами Элиас.

– Ого! – присвистнул Гуччо, ? что с тобой?

– Деньги нужны, ? Элиас достал из ящика стола стопку чистой бумаги.

– Сколько? – Гуччо полез в карман.

– Двадцать гиней.

– Ого, ? опять присвистнул Гуччо, и убрал руку от кармана, ? единственное, что я могу тебе посоветовать: ограбь банк.

– Катись ты… ? Элиас опять отодвинул ящик, и, кинув в него бумагу со стола, с грохотом захлопнул.

Назревающую ссору предотвратило только появление Норы Роуд. Близоруко сощурившись сначала на Гуно, потом на Элиаса, она сказала, ни на кого не глядя:

– Тебя вызывает Тербс.

– Меня? – в один голос переспросили журналисты.

Нора еще раз сощурилась на Элиаса, проверяя свою догадку, и кивнула ему головой:

– Тебя.

– Пора платить налоги, ? хмыкнул Гуно.

Элиас посмотрел на остряка с тоскливым выражением лица.

Тербс перебирал за столом листки бумаги, сбоку от него стоял письменный прибор с фигуркой серебряного коня на крышке чернильницы. Когда Элиас вошел, главный редактор поднял от бумаг вытянутое скуластое лицо, его короткая верхняя губа оставляла открытым ряд крупных зубов.

– Скачки ? доходное дело, ? сообщил с уверенностью Тербс.

Элиас пожал плечами:

– Азартные игры до добра не доводят.

– Садитесь, ? Тербс кивнул на стул.

Элиас послушно сел.

– Редко встретишь такого рассудительного молодого человека, ? сказал Тербс, ? однако, насколько я помню, вам было поручено написать статью про ипподром, вы были на скачках?

– Нет, ? честно ответил Элиас.

– Ни разу?! – удивился Тербс.

– У меня другие увлечения.

– Вы не любите лошадей? ? Тербс встал из-за стола и, стуча каблуками, как лошадь подковами, прошёлся по кабинету.

– Люблю, ? сказал Элиас.

– Действительно, кто не любит лошадей!? ? Тербс по лошадиному покосился на Элиаса кривым глазом.

– Я напишу статью, ? пообещал Элиас.

– Она должна быть готова сегодня, – строго сказал Тербс.

Элиас встал и вышел из кабинета редактора. Не так-то легко, – вздохнул он, – написать статью, тем более, если плохо знаешь тему.