Лекарь. Второй пояс

Даже заступился у Столба. Возможно, хоть с ним мне повезло, когда я придумывал глупую историю для прохода через Врата. Во всяком случае, он даже несколько раз спрашивал, какую из лечебных техник Воды хранили в семье, которой я служил. И спокойно, лишь покивав, принял мой ответ: старый господин говорил, что рано знать.

Через сотню вдохов от крупных гранул не осталось и следа. Круговые движения пестика превратили их в мелкие округлые песчинки. Теперь дело за малым: продолжать перетирать, делая помол ещё тоньше. Скрежет стих, стал едва слышным, а я всё так же старательно давил на пестик, проворачивая его в чаше.

И конца работе пока не видится: у палочки истлела лишь верхушка. Быть может, одна двадцатая палочки. Похоже, что она будет гореть не меньше двух тысяч вдохов. К этому времени ингредиенты в чаше превратятся в тончайший, похожий на пепел, помол.

Старик вошёл точно в тот момент, когда тонкий дымок от палочки начал прерываться и слабеть. А ещё говорил, что не считает вдохи. Но я встретил Фимрама с улыбкой и поклоном, протягивая ему каменную чашу с перетёртым составом.

Фимрам подхватил чашу, потёр порошок между пальцев, затем лизнул, только чтобы через мгновение сплюнуть. Я бы и сам не удержался, помня, как выглядело изначально содержимое чаши. Но… Дарсов старик, мне здесь ещё прибирать!

– Сойдёт, – весь порошок старик тут же пересыпал в очередной горшочек, с уже подписанной бумажкой. Затем Фимрам швырнул мне чашу обратно и махнул рукой. – Пусть этот слуга отложит ступку. Пусть лучше расскажет старику, как у него дела с техниками?

Я не удержался от облегчённого вздоха, отставляя на стол чашу и пестик.

Какой отличный момент для признания:

– Этот слуга сумел освоить технику Чистого Тела.

– И как она?

– Быстро действует.

Фимрам цыкнул, ухватил с полки стальную тёрку, я только и успел, что подставить спину под удар:

– Этот слуга глуп. Разве старик давал ему поручение применять технику?

Потирая саднящий бок, я буркнул:

– На одном из соседей. Этот слуга не посмел использовать её на ком-то ещё.

– Раз глупый слуга управился с этой техникой, то и кровь останавливать научился?

Я лишь молча кивнул, поглядывая на тёрку. Фимрам проследил мой взгляд, хмыкнул:

– Этого старика в молодости учили палками. Помнится, и впрямь быстрее запоминалось. Проверить старые методы? Может, и из такого дурня выйдет толк?

– Как этому господину будет угодно, – я согнулся в поклоне.

Над головой загремела тёрка, возвращаясь на своё место.