В погоне за прошлым

– Кто такой Артур? – поинтересовался Джесс.

– Мой друг. Тебе он понравится.

– Только по-быстрому. – пожал плечами Джесс и вдруг остановился около бара.

Вывеска гласила: «Драконий Танец». Маленькое коричневое здание с розовыми нарисованными драконьими лампами, бегающими по всему фасаду. Народу было мало. Утро. Сквозь стеклянную витрину Джесс смог разглядеть компанию друзей, две влюблённые парочки и нескольких мужчин у стойки бара. Одна пара особенно приглянулась ему. Парень и девушка о чём-то усиленно шептались.

Их лица показались Джессу смутно знакомыми. Внутри у него что-то шевельнулось. Такое знакомое чувство расслабленности, когда можно просто сидеть, наслаждаясь временем и ни о чём не думать. Оно нахлынуло так внезапно и застыло в памяти, что Джесс чуть не вошёл в бар.

– Выпить потянуло? – потянул за рукав Алекс.

– Место знакомое. Кажется, я бывал здесь раньше. Давай зайдём?

– Полазь по карманам, у меня нет денег. Вот видишь, у тебя их тоже нет, так что не судьба.

Пошли, скорее! – поторопил его мальчишка.

Джесс пообещал себе, что обязательно сюда вернётся. Это здание тянуло к себе теплом прожитых лет. И чем ближе Джесс подходил к бару «Драконий Танец», тем сильнее чувствовал странную эйфорию.

Алекс завернул за угол. Прошёл пару кварталов, не отпуская руку Джесса, и остановился напротив маленькой грязной халупы. Два коротких стука с перерывом в три секунды. Дверь отворил мальчишка лет десяти. Сальные светлые волосы, чумазый, в поношенной одежде с парой дырок и с грязным полотенцем на плече.

– Это ещё что за богатей? – хищно сузил глаза мальчишка, пристально оглядев Джесса.

Артур почти закрыл дверь, когда Алекс вставил ногу в расщелину и, расправив ладонь, распахнул дверь, сбив приятеля с ног невидимой силой. Алекс пропустил вперёд себя Джесса, низко поклонившись. Джесс поклонился в ответ и Алекс расхохотался. Артур остолбенел от подобного финта.

– У нас гости! – торжественно заявил Алекс приятелю. – Выкладывай на стол все свои шмотки.

Артур чуть снова не упал от столь дерзкого заявления.

Назвать эту халупу домом у Джесса язык не поворачивался. В комнате, больше похожей на сарай, пахло сыростью и чем-то тухлым. Тонкие стены, дыры проели потолок, отчего сарай мало чем отличался от улицы. Вдоль стены расположился ручной умывальник, пару шкафчиков для посуды, которую Джесс мог на пальцах сосчитать. Напротив стоял большой старый шкаф, облезлый до неприличия.