Инкилит

Среди всего этого туда-сюда сновали роботы. Они внимательно перебирали детали и, найдя нужную, уезжали куда-то вглубь зала. Немного подумав, Пост пошел за ними.

Роботы-рабочие вывели Кларка к огромному верстаку, на котором сидела Мари и работала электросваркой. Пушок сидел рядом и умывался.

– Спасибо, – Мари взяла у подъехавшего робота деталь, – Принеси пневмопривод, пожалуйста.

Послушный помощник развернулся и, тихо жужжа, уехал.

– Мило тут у тебя, – сказал Кларк.

Девочка оторвалась от работы и подняла голову.

Сквозь черные защитные очки не было видно её глаз, но Кларк и так чувствовал, что ему не рады. Пушок замер и уставился на нежданного гостя.

– Ты что-то хотел? – сухо спросила Мари.

– Я пришел…, – агент потер затылок, – ну это…

– Это срочно? У меня много работы.

– Я сейчас уйду, не беспокойся… Просто, я хотел…

– Кларк Пост, Алекс Кендел! – объявил голос Филла из динамиков на стенах, – немедленно прибыть в кабинет директора.

– Тебя зовут, иди, – прокомментировала Мари и вернулась к работе.

Кларк понурил голову и ушел, провожаемый механическим кошачьим глазом…

* * *

По выражению лиц всех собравшихся в кабинете директора, Алекс и Кларк, лишь войдя, поняли, что случилось что-то серьёзное.

– Господа! – сходу заговорил Филл, – Ваш капитан вернётся на службу только завтра, но вам придется поработать уже сегодня. Грек!

Грек отошёл от стены и подал агентам папки.

– Это документы по делу номера два пять. Ознакомьтесь.

Они открыли папки, и у Алекса свело дыхание.

– Мы уже давно ловим этого подонка, – продолжал босс, – Его кодовое имя – кукольник. Он заманивает детей выступлением марионеток на улицах города, затем заводит в укромное места и…

– Высасывает жизнь, – докончил Кларк, бросив папку на стол. На фотографиях в ней были изображены иссохшие тела детей.

– Мы напали на его след в северной части города, – заговорил Грек, – Он действует раз в год и его редко удается засечь. Его цель в основном бездомные дети. Их пропажу не сразу обнаруживают, если вообще обнаруживают.

Думаю, не надо объяснять всю ответственность этого задания.

– Не надо, – сказал Алекс, закрыл папку и вышел из кабинета.

* * *

Агенты стояли на крыше заброшенной школы в северной части города.

– И как мы его найдем? – серьёзно спросил Кларк.

– Не знаю, – ответил Алекс и выдохнул сигаретный дым, – Но у нас есть только один шанс его поймать.

– В каком смысле?

– Ты что не читал досье? Жертв, всегда пять.