Первобытный страх

Упрямое течение мешало им, унося лодку ниже по течению.

Величко и Тимохин торопливо обернулись. Теплоход оставался на своем месте и совсем не казался странным.

– Греби, – сухо изрек Алекс и вновь взялся за весло.

– Я серьезно. Его сейчас качнуло.

– Его все время качает, он на воде.

– Я не идиот, я это видел, – продолжал настаивать на своем Игорь. – Он дернулся.

– Даже если и так, это ничего не меняет. Не увиливай от работы, берись за весла.

– Он тронулся, – на этот раз выкрикнул уже Павел. – Черт, да они поплыли, без нас…

Алекс встревоженно повернулся и принялся всматриваться в силуэт теплохода.

– Ничего не понимаю, почему? Я же просил их…

– Кажется, про нас забыли, – с издевкой изрек Игорек. – Хорошо, что мы недалеко отплыли от берега, можно еще вернуться.

– Там что-то случилось. Просто так капитан бы не нарушил своего слова.

– Ну и что будем делать? Я за ними вдогонку не попрусь, – сразу предупредил Осов.

– Да мы и не догоним теплоход-то, – поддержал товарища Тимохин. – У него вон какая скорость, а у нас только эти палки. Да еще и ни черта не видно.

– Придется плыть по течению следом за ними, – принял решение Алекс. – Как только они остановятся, я попытаюсь выяснить, что там произошло. Наверняка случилось что-то серьезное. Ребятки, не подкачайте. – Алекс вернулся на свое место и с удвоенной силой принялся разворачивать лодку. Если бы он еще хоть несколько минут всматривался вдаль, то, возможно, заметил бы несколько маленьких точек, которые друг за другом отдалялись от теплохода.

* * *

– Босс, у нас проблемы. Этот механик повредил все, что мог. Где-то что-то замкнуло, и горит проводка, – спешно сообщил влетевший в рубку мужчина своему руководителю.

– Ну так потушите.

– Не получится, проводка искрит над разлившейся в моторном отсеке соляркой. Случайно продырявили бак, когда брали моториста. Солярка разлилась по всему машинному отделению и смежным помещениям.

И тут же сильная встряска всего корпуса теплохода дала понять, что взрыв уже случился. Кто-то с палубы заорал:

– Пробоина, мы идем ко дну.

– Как? Этого не может быть. Срочно заделать. Ставьте пластырь, тушите огонь, откачивайте воду.

– Бесполезно, больше ничего нельзя сделать, – выпалил тот самый парень, на которого возлагались наибольшие надежды по ведению корабля дальше, так как только он один хоть что-то понимал в его устройстве.