Тень Империи

Варра уже протёрла кружку и схватилась за небольшой бочонок, но Кай прервал её жестом:

– Нет-нет, я не пью.

– Да это я себе, успокойся, – сказала она, налила половину кружки и подняла её в направлении входа в трактир, куда в этот момент выносили приставшего к ней посетителя. – Твоё здоровье, кретин, приходи ещё!

Кай усмехнулся, но, подумав о целях своего прибытия, снова помрачнел:

– Сперва мне нужно найти лорда Хаклина, не подскажешь, где его цитадель?

Варра поперхнулась элем, который едва успела отпить, вытерла губы и засмеялась:

– Ха-ха, вот за это я люблю Фориан: одной фразы достаточно, чтобы отличить приезжих.

Кай неловко осмотрелся и понял, что привлёк внимание нескольких человек. Он не понимал причин смеха Варры:

– А что я такого спросил? Он живёт не в цитадели? Если нет, то… где мне найти его?

Женщина опёрлась локтями на стойку и негромко ответила:

– Видишь ли, красавчик, Хаклин… нигде не живёт. Он постоянно перемещается по городу и, пытаясь «найти его», то выражаешь желание потратить время впустую.

Кай был озадачен этим ответом:

– Тогда как мне с ним встретиться? Дело срочное, оно связано с… судьбой других городов и, возможно, всего континента.

– М-м, громкие слова, Хаклин такое любит, – покивала Варра и поджала губы. – Ну, ладно, давай так: сними комнату на ночь, с кормёжкой и всеми услугами для твоего скакуна. Ведь ты не пешком сюда пришёл, м? Ну, а я шепну кому надо, что ты ищешь встречи с нашим «лордом». Ты, кстати, не называй его так, он это не любит.

Просто Хаклин.

– Хорошо, – кивнул Кай. – Надеюсь, твой «кто надо» окажется полезен, потому что…

– Да-а, да, – перебила его Варра и покивала. – Я уже поняла, что всё серьёзно. С тебя двадцать шесть серебряных, твоя комната наверху, третья дверь от лестницы.

Кай раскрыл импровизированный кошель и понял, что двадцать шесть монет – ощутимый удар по его имуществу. Отсчитав нужную сумму, он заметил, что осталось у него ещё ровно столько же – и по меркам Фориана это, судя по всему, немного.

Кай заплатил за комнату, поужинал в общем зале и поднялся в свои временные покои. Здесь было чисто, сухо, в углу стояла бадья для купания с тёплой водой, на вешалках были полотенца и ночная рубашка, а кровать была чуть ли не двухспальной по ширине.

– Хм, достойно, – пробормотал Кай, снял верхнюю одежду, кольчугу и присел на кровать.

После долгой и непростой дороги, после поражения в Никантире и полученных травм, этот отдых казался блаженством.