Измерение N

В этот раз пятеро бессовестных драчунов сразу после уроков подловили Ника, зажали в углу за школой и начали вымогать деньги. На чью-то помощь Ник не рассчитывал. Так продолжалось на протяжении нескольких месяцев, и конца издевательствам не предвиделось.

Подросток несся по тропинке за школой, которая вела к пустырю. Следом, выкрикивая угрозы, гнались ребята в спортивной одежде. Впереди бежал, как всегда, Билл, с подбитым глазом. Он был в ярости. Ему тоже, как и Нику, было семнадцать лет, но мозгов, казалось, вдвое меньше.

К тому же парень имел дурацкую привычку – ломать характер людям: прижмет кого-нибудь в укромном месте и предложит ударить его первым либо признаться трусом. Из всех, кого тот проверял, лишь один Ник, как только слышал такое заманчивое предложение, тут же бил Билла.

Все это повторялось из раза в раз. Вот и сейчас Ник влепил по физиономии противнику, а пока тот пытался сообразить, что же произошло, пустился бежать. А что ему оставалось? Стоять и ждать? Четверо приятелей Билла обязательно захотели бы отомстить за главаря, да и тот вскоре пришел бы в себя.

Помнится, сначала задира подходил к Нику в одиночестве, но, получив в первый раз, стал брать с собой напарника. Сначала одного, потом двух и вот – четверых, чтобы Биллу выйти, наконец, победителем. Бывало, что и Ник получал по самое не хочу, но никогда не прогибался.

Против пятерых шансов, к сожалению, не было. По крайней мере, он их не видел. Поэтому и оставалось бежать.

Его длинные светлые волосы развевались в беспорядке, но зеленые глаза были спокойны, лицо не выражало тревоги.

Эти погони давно надоели ему, как рутина, от которой приходилось убегать в прямом смысле. Коричневые джинсы и черные туфли не стесняли движений, а вот пиджачок и рубашка под ним, которые являлись обязательным атрибутом ученика в школе, немного мешали. Их парень с удовольствием скинул бы сейчас.

Когда Ник вновь обернулся, чтобы посмотреть на преследователей, те, развернувшись, шли назад. Видимо, выбились из сил или им надоело бежать.

Одно дело – на бейсболе, а они были членами школьной бейсбольной команды, а другое дело тут. Кстати сказать, Ник бежал не хуже их, а даже лучше, поэтому обычно те рано или поздно теряли всякий интерес к погоне. До следующего раза.

Парень посмотрел вслед удаляющимся, затем свернул в сторону своего тайного убежища – рукотворного водопада. Раньше на пустыре стоял большой трехэтажный частный дом, потом его снесли и вырыли бульдозерами ров.