В складках миров и времени

Иван, немного погарцевав на коне, вздохнул и сказал:

– Встаньте и верьте мне. Я с вами. И я ваш рыцарь, защитник, – сказал он.

Пришедши в село Иван собрал всех жителей. Вернее, все жители села ждали его у крайних к реке домов.

– Я, как и обещал, успокоил духа леса, и он не будет больше тревожить вас, – сказал Иван. – Он будет нам помогать. Вот ключ от ворот в стене, которую он построил. Как он мне сказал, он строил эти стены для вас, но вы не поняли его. Он не хотел вас пугать и выгонять вас с этих земель.

И за этими стенами можно жить. Кто из вас Гостомысл?

Вышел всё тот же хилый мужичонка.

– Ну, я!

– Князь Након Тихомир сказал мне, что ты смел и ловок. Пошли со мной за стену, увидишь, как там ладно. Мы под защитой духа леса!

Толпа заволновалась.

– А может тебя дух съел, и сейчас это не ты, а дух, – сказал Гостомысл.

Иван достал нож и ткнул им себе в ладонь. Из раны закапала кровь.

– Где вы видели духа с кровью? – Засмеялся он. – Даже, если вы не пойдёте туда, я буду жить там, за стенами.

Только, когда придут руяны, не говорите, что я вас не звал. Уведут вас в полон. Садись, Тихомир, сзади.

– Заскочишь на твоего бугая, ага. Сам – бугай, и конь у него – бугай, – забубнил дед.

Иван подал ему руку и задёрнул мужичка себе за спину.

– Вот, жеж, – мужичонка витиевато выругался. – Чуть длань не оторвал.

* * *

В тот же день всё село переехало в новый город. За стенами стояли начатыми пятьдесят изб, в подклетях которых уже можно было жить, и постепенно надстраивать их выше.

Дома не стояли близко друг к другу, а равномерно распределялись по территории, ближе к стенам. В центре городка оставалась солидная пустая площадь.

Городская стена имела средний «бой16» (горизонтальный ярус с бойницами), и верхний «бой», являвшийся крышей среднему. Под средним «боем», укреплённым столбовыми подпорками, можно было хранить различное городское имущество, или открывать торговые ряды. Сейчас там лежали обтесанные брёвна. Много брёвен. Целая стена брёвен.

По четырём углам городской стены и через сто метров по стене, стояли квадратные дозорные башни.

Вечером, когда все собрались на площади проститься с солнцем, Иван держал речь:

– Этот город дал нам лес. Спасибо лесу!

– Спасибо, – раздались слова со всех сторон.

– Но мы должны научиться защищать и город и себя, поэтому с сегодняшней ночи на стенах дежурят по четыре стражника с колотушками. Пусть колотят, чтобы мы все знали, что они не спят.