Гибриды

В распахнувшуюся дверь проскользнул волк, а за ним протиснулся и Герасим, внося за собой морозный запах тайги и зверя. Он привычно уселся на шкуру в углу и осмысленно оглядел присутствующих людей, а волк растянулся у дверей. Кармен вытащила из чугуна огромный кусок мяса и протянула Герасиму.

– На, поешь варёного, а то совсем отвыкнешь.

Кусок поменьше положила и перед волком:

– И ты подкрепись.

Закончив трапезу, все вышли из избушки. Кармен, обращаясь к Герасиму, промолвила:

– Пойдёте за рыбой на озеро, вон за ту балку.

И он с вами пойдёт, ? и показала рукой на Александра.

Герасим, издав какой-то гортанный звук, утвердительно кивнул головой и взял из рук Кармен огромную пешню.

– Вот тебе и сачок, – сказала Александру Кармен, достав его из-под снега с обратной стороны избушки.

А затем она достала из-под крыши лыжи и вручила их Александру со словами:

– На них тебе легче будет добраться до озера.

Сачок представлял собой натянутую на деревянное кольцо с длинной палкой сетку из сплетённых ремешков, а лыжами были две тонкие доски с загнутыми концами, отщепленные от елового ствола и подбитые для лучшего скольжения калусом – шкурой, снятой с лосиных ног.

Несмотря на свою неуклюжесть, такие лыжи всегда хорошо скользят по снежному насту.

Потом Кармен вернулась в избушку и вынесла котомку, которую протянула Александру:

– А это тебе, когда проголодаешься. Эти же сырой рыбки поедят.

Герасиму она дала большой пустой мешок:

– Возьми, улов сюда сложишь.

И пешню не забудь.

Тот добродушно проворчал и в улыбке показал большие белые зубы с выступающими клыками.

Александр, бывший когда-то хорошим лыжником, легко бежал за быстро шагающим впереди Герасимом, который, несмотря на огромный вес, редко когда проламывал снежный наст, оставляя за собой большие странные босые следы. Чёрная с сединой шерсть его переливалась и играла на по-весеннему ярком солнце. Лесун огромными прыжками то обгонял, то возвращался к своим спутникам.

Во время одного из обгонов он внезапно остановился, зарычал, шерсть его встала дыбом, а он стал что-то обнюхивать. Согнувшись, Герасим тоже начал, ворча, нюхать землю. Подбежавший Александр увидел, что его попутчики обнюхивают огромные медвежьи следы. С минуту поворчав, как бы посоветовавшись, лесные братья продолжили путь. За ними в тревоге побежал Александр, ясно осознавая, что без ружья встреча с медведем-шатуном – верная смерть.