Чужая игра

Сноу поскреб затылок:

– Хорошо, а дальше? В следующую ночь он опять…

– Нет, потом все нормально: пришел, поел, посмотрел визор, чуть поработал и в койку. Потом благополучно отстрелялся на втором собеседовании и отбыл обратно на космоверфь.

– Всё?

– Всё.

Сноу удивленно и с некоторым непониманием смотрел на начальника научного отдела, потом взял со столика бокал и допил воду.

– И ты хочешь, чтобы я…

– Не ты, а мы, и хочу не я, а Дон Кимура, – поправил Блумберг.

– Черт! – вырвалось у Сноу. – Старый лис что-то знает или просто чувствует. Ах да – он же сам сказал о каком-то скандале! Айво, что за скандал?

– Все предельно просто, Ричард. Франсуа Бонне близок к администрации Арктурианской колонии. Если мы на него бросим тень…

– Если он сам на себя не бросит тень, – поправил Сноу.

– …мы на него бросим тень, – не обращая внимания на реплику Сноу, продолжил Айво, – то руководству КОНОКОМа придется объясняться на самом верху – в Высшем Совете Земли.

– Даже так? – присвистнул Ричи. – Ну, тогда мы с тобой, Айво, опять вляпались.

Начальник научного отдела пожал плечами:

– Не в первый и не в последний раз. Делать-то все одно – нечего. Надо работать. Ты готов дальше слушать или нет?

– Да, черт возьми! Давай излагай.

– Мне осталось подытожить. Что получается? Инженер, который работает на крупнейшей космоверфи Объединенной Конфедерации больше двадцати лет и по эскизам которого, собственно, и построена последняя, самая совершенная ее очередь, ни с того ни с сего, вдруг, во время рутинной проверки дает сбой.

Дав сбой, он собирает волю в кулак и проходит второе собеседование без сучка и задоринки…

– Так, стоп, Айво! Бонне знал, что его первый результат не вполне комильфо?

– Нет, но из-за назначенного второго собеседования он вполне мог понять, что с первым что-то не так. А что тебя смущает?

– Подожди. Откуда он знает, сколько собеседований положено проводить при стандартной проверке?

– Ну-у-у… когда проходил ее в прошлый раз, запомнил, что одна, а тут – две!

– Кстати, а когда он проходил предыдущую проверку?

– Сейчас, – Айво заработал пальцами по клавишам МИППСа.

 – Ага, вот, в июле 2270 года, ровно пять лет назад. Замечаний не было. Значит, мог помнить.

– Хорошо, допустим, Бонне это помнил и ко второму собеседованию подготовился.