Наследники

Крутой нрав полковника давно уже превратился в страшилку для новобранцев. Разница в звании его не волновала – глава Королевской стражи мог позволить себе очень многое.

– Мне надоел весь этот треп, – зарычал он. – Перед тобой наследная принцесса. Что здесь происходит? Отвечай!

– Он виновен в нарушении устава, – пролепетал Чирвиг.

Фергус смерил его взглядом и скомандовал караульному:

– Открыть камеру!

Тот послушно щелкнул ключом, и дверь открылась. Фергус ввалился внутрь. Капрал, разглядев наконец кто был перед ним, вскочил и вытянулся по стойке.

– Имя? – произнес Фергус.

– Капрал Мейсон. Разведчик. Четвертая рота.

– Вольно, солдат.

Генерал, окончательно поникнув, стоял в стороне. Фергус продолжал внимательно наблюдать за капралом.

– Как ты здесь оказался?

Дальнейший рассказ все расставил по свои местам.

Несколько недель назад гвардейцы начали выслеживать один из отрядов клана Серых Теней, особенно досаждавший своими набегами. Бандиты нападали на патрули, охотились за головой каждого солдата.

Капрал вместе со своей группой сумел обнаружить их тайные тропы, а потом и найти главаря. Однако рейдеры были очень осторожны и, зная множество укромных мест, каждый раз уходили от погони. Одно из таких убежищ, пещеру на склоне горы, и обнаружил капрал Мэйсон. А после оставалось только ждать. Ночью терпение разведчиков было вознаграждено – главарь появился один. В последний момент он почувствовал засаду и попытался уйти. Но было уже поздно. Затем рейдера доставили на базу, где началось самое интересное. При себе у него обнаружилась переписка, из которой выходило, что Серые Тени в скором времени готовились к серьезному наступлению на перевал. Сразу с трех сторон.

– А когда поняли, что их план может раскрыться, то решили атаковать раньше срока? – догадался Фергус.

– Да. И два дня назад напали на Ледяной перевал. В последнее время у рейдеров появилось много нового оружия. Хорошего оружия. Мощные пулеметы крупного калибра и зенитные пушки, которыми они сбивают наши клиперы.

Потери растут… Год назад такого не было.

– Ну, а тебя-то за что сюда кинули?

– Я решил, что это дело чрезвычайно важное и предложил как можно скорее доложить обо всем в Солону.

– А генерал? – спросила София, выразительно оглянувшись на Чирвига.

Он тяжело вздохнул и опустил лицо.

– Отказался. Сказал, что не станет беспокоить короля пустыми домыслами одного пограничника. И тогда… хм… У нас произошел конфликт.