Время оно

Князь Жупел на вид общим страхам не поддавался, велел рубить в лесах засеки, ставить на дорогах заставы, сооружать ложные постоялые дворы с ядовитой брагой. Начали наспех возводить вокруг Столенграда новый частокол, мысля успеть до прихода непобедимого воинства.

Но богатырь вернулся один.

Джихар Многоборец благополучно миновал все пакостные засады, поскольку шел не прямоезжей дорогой, а по известным ему с детства лесным тропам, и внезапным было его появление перед городскими воротами.

Оттого что был Жихарь один, стало еще страшнее.

И шел он босиком, перебросив связанные сапоги через плечо.

И песню пел он лютую, вгонявшую в холодный пот:

Гуси-лебеди летели,

Кулика уесть хотели.

Не уешьте кулика —

Кулик бедный сирота.

Скоро все узнанают в школе,

Как несчастный тот кулик

Вопреки враждебной воле

Стал разумен и велик.

И теперь он лебедей

Не считает за людей,

Он врагов, как траву, валит

Да свое болото хвалит:

«Здравствуй, милое болото!

Я вернулся из полета,

Видел горы и леса,

Ерунду и чудеса.

Славен силой молодецкой,

Всюду лез я на рожон.

Видел берег я турецкий,

Только мне он не нужон.

Бил я крупну дичь и мелку,

Бил иные племена.

Видел Африку-земельку —

И она мне не нужна!

А нужна моя трясина.

Так встречай родного сына!

Ты у нас ведь хоть куда —

Не земля и не вода.

Здравствуй, древняя лягушка

Бедной юности моей.

Выпьем с горя! Где же кружка?

Кто разбил ее, злодей?

Я ему, тому злодею,

Буду долго мылить шею,

И с набитою сумой

Ворочуся я домой.

После нового рожденья

Я вернулся полон сил.

Тот не знает наслажденья,

Кто врагу не отомстил!»

Даже ежу было понятно, что в первых строках своей песни герой сравнивает себя с куликом, а под гусями-лебедями подразумевает многочисленных врагов и недоброжелателей. Поэтому еж встревожился и поспешил убраться с дороги.

Стражники-привратники потом приврали, что пытались пришельца сечь мечами и колоть копьями, но мечи об него ломались, а копья отскакивали.

На самом деле никто на такое не отважился – ведь богатырь был вовсе без оружия. Стало быть, охраняют его такие сильные чары, что лучше уж не пытать судьбу себе на погибель.

Жихарь остановился у ворот, отогнал грозным оком стражников, легко потянул ворота на себя, отчего балка-засов с другой стороны с сухим треском переломилась. Богатырь поочередно снял обе створки с петель, оттащил в стороны и бережно прислонил к столбам-вереям.