Дети богов. Чемпионы

Два раза группа наткнулась на места обрушений стен, что не выдержали напора грунтовых вод, и в итоге помещение становилось котлованом с заплесневевшей водой. Свет от фонаря отказывался достигать глубины этих озер.

В один прекрасный день группа исследователей наткнулась на вертикальную шахту, резко уходящую вглубь. В одной из ее стен виднелась ниша, идущая на всем протяжении вниз, при ближайшем рассмотрении в ней виднелись следы крепления лестницы, что, по всей видимости, за многие столетия сгнила.

Мало кто из членов экспедиции обладал навыком скалолазания.

Опыт имелся у Сесилио, еще двух итальянцев и у Эвариста, что еще со времен института стал активно посещать скалодром.

Группа спустилась в пустоту. Тьма с трудом разрезалась лучами фонарей, неохотно демонстрируя древние ровные стены. Лишь редкое падение капелек воды с движениями людей нарушало многовековую тишину.

Как только ноги коснулись пола, археологи аккуратно огляделись, боясь сделать лишнее движение. Только после изучения обстановки они подали сигнал, чтобы к ним спускали дополнительные материалы.

Группа передала восторженные сообщения и фотографии своим коллегам наверху: гладкий пол, покрытый тонким слоем неясного налета с еле заметными зигзагообразными линиями, тоньше острия ножа. Данные узоры перетекали и на стены, внезапно обрываясь немного выше человеческого роста.

Впереди лежал всего лишь один коридор. Команда установила кислородную палатку и устроилась на привал.

? Насколько же велико желание зачерпнуть хотя бы кусочек этого материала! ? практически пищал один из итальянцев.

? Этого хватит, чтобы перевернуть мир!

? Даже не думайте, ? сурово приказал Сесилио. ? Безопасность прежде всего. Мы не знаем, что это за материал. Благо, нет никакого радиационного фона! К тому же не стоит разрушать чужие святыни.

? Чужие святыни?

? Не спорьте.

Эварист лежал на боку, стараясь задремать. Параллельно он пытался понять, что говорят потомки римлян на своем родном языке.

? Что же будем делать дальше?

? Пойдем по туннелю вперед.

Если же запасы кислородных баков снизятся на треть, то повернем обратно и пошлем дронов вперед.

? Но у нас же нет больше дронов! Последний из них вышел из строя два дня назад!

? Верно, ? мрачно согласился Сесилио. ? Значит, придется покинуть пределы шахты и послать запрос на дронов военного образца с лучшей системой изоляции.

Как только группа археологов восстановила силы после спуска, она выдвинулась вперед.