Зеркало Химеры

Красные гребни, ороговевшие воротниковые складки, спускающиеся на уровень ключиц, Голова вытянутая, глаза небольшие, черного цвета, носа, фактически, нет, вместе с тем между глазами и ртом, с аккуратно торчащими зубами, находился ряд щелей, судя по всему, являющихся ноздрями. Технический уровень развития, по умозаключению авторов донесений, был невысокий – примитивные механизмы. Вещества было много, его добыча производилась шахтным методом.

Аркадий Иванович отметил про себя, что местным властям передавалась довольно большая часть добытого вещества.

Разработки велись на территории только человекоподобных. Со всеми другими договориться не удалось.

Зимин откинулся на спинке стула, происходящее становилось все более и более нереальным, абстрактным и отстраненным. Где-то там, глубоко внутри, боролись старая обида и давно не испытываемое им чувство востребованности. Его то подымало на волне будоражащего оптимизма, то бросало в бездну пережитых им незаслуженных унижений и забвения.

В памяти хлестко звучали слова Герасимова: «Но всегда, ты слышишь, всегда у тебя будет оставаться привкус горечи. Потому что у тебя был шанс, а ты даже не попробовал». В состоянии возбуждения, Аркадий Иванович несколько раз промерил шагами свою комнату. Затем он подошел к окну и стал смотреть на противоположные дома. Собственно говоря, его здесь ничего не держало. Абсолютно ничего. Вполне возможно, что там действительно все будет по-другому. Получить обратно жизнь, которой он жил до этого дня, он может в любой момент.

На следующий день он был у Герасимова в назначенное время.

Они опять сидели за тем же столом.

– Что скажете, Аркадий Иванович? – первым начал разговор Герасимов.

– У меня есть вопросы, требования и пожелания… – ответил Зимин.

– Что ж, давайте начнем с вопросов, слушаю вас… – Герасимов был подчеркнуто доброжелателен.

– Предполагаемая численность триста тридцать третьего отдела?

– Пока что один человек.

– То есть я и начальник, я и боец? Неплохо… Тогда, пожалуй, озвучу свое требование

– Да-да…

– Мне нужен помощник.

Я хочу, что бы моим помощником был этот человек, – Зимин положил перед Герасимовым лист с персональными данными.

– Капитан Воронцов?– Зимину показалось, что Герасимов удивился несколько наигранно.

– Именно, – сухо ответил Зимин.

– Вы хоть представляете, где он сейчас находится? – Герасимов изучающее смотрел на Зимина.

– В тюрьме под следствием.