Первый

Зависимость от вещей – болезнь всего человечества. Но свои собственные характеристики я смогу повысить еще очень нескоро.

– Здесь был вход в пещеру. В ней портал, – сказал Прокл.

Я недоверчиво оглядел скалу. Ни трещин, ни следов инородного тела – скала выглядела монолитом.

– Видишь этот ручей – он вытекает из пещеры, справа от него в то время был вход.

– У меня два вопроса: откуда ручей втекает в пещеру и что это за царапины на скале?

Прокл потемнел лицом, и я решил, что чем-то его невольно оскорбил.

– Царапины эти оставил я, – хмуро ответил он. —

Несколько лет я пытался пробиться туда. Ничего не вышло – прочность скалы возросла многократно, а я не горняк. И даже если бы был им, эту скалу не пробить. Она запечатана магией. Той слабой магии, что есть у меня, для снятия печати недостаточно. Что же касается ручья, то в пещеру вода падает водопадом из трещины в скале, под потолком.

Я подошел к скале, вынул меч и попытался нанести царапину. Эффект – ноль. А я старался.

Это сколько же времени и сил потратил мой друг, чтобы оставить здесь эти следы?

– Мне нужна карта самой пещеры и прилегающей местности, – задумчиво сказал я. Плана у меня пока никакого еще не было, да и рано – полной информации о проблеме пока тоже нет. Так, мелькнуло что-то…

– Бери.

– ИГРОК, УЧИТЕЛЬ ОХОТНИКОВ ПРОКЛ ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ СКОПИРОВАТЬ ЕГО КАРТУ.

ПРИНИМАЕТЕ? ДА / НЕТ

Конечно «да», спрашиваете! Я заглянул в свою карту – и!.. Я едва не сел от неожиданности.

И где он только ни побывал! В результате на моей общей карте Терры черных пятен осталось процентов сорок. Это при том, что клан игроков, занимающихся исключительно путешествиями и исследованиями, гордится тем, что открыл уже почти четверть территории этого мира. Могут и преувеличить. Это тайна клана, продают они только небольшие фрагменты за большие деньги, а считать монету любят и умеют в любом клане.

Подарок охотника – дорогущий и подозрительно необходимый мне в будущем (я так и так планировал потратиться на приобретение карт). Но для решения текущей задачи он мало что дал.

Моей первой идеей было найти поблизости горное озеро, из которого вода поступает в пещеру, и попытаться повторить путь воды. С помощью магии это, в принципе, возможно. Да даже и без магии можно что-нибудь придумать.