Слуга императора Павла

Через некоторое время пришел старый Рикс и застал Станислава Августа стоящим у окна в бесстрастном созерцании белевшей своим снежным покровом Невы. Камердинер, войдя и, по-видимому, не особенно чинясь, со своего рода ласковой развязностью спросил, спрятав одну руку в карман:

– Что угодно вашему величеству?

– Нужны деньги, – не оборачиваясь, ответил Станислав Август.

– Деньги… деньги! – повторил Рикс, переступив с ноги на ногу. – А если спросить, зачем вам деньги, так этого никто не знает.

– Нет, на этот раз мне серьезно нужны деньги.

– У вас всегда серьезно, а потом окажется пустяки! А впрочем, попросите у императора: он вам, вероятно, даст.

Станислав Август, прищурившись, посмотрел на Рикса и не торопясь направился в смежную комнату, служившую ему кабинетом.

– Не могу же я просить у императора Павла деньги для того, чтобы устроить бал для него же! – проговорил он на ходу.

Рикс прошел за ним в кабинет.

– Вашему величеству угодно дать бал?

– Ах, мне все равно! – ответил Станислав Август, опускаясь в кресло и зевая.

 – Но этого требует приличие!

Рикс, вероятно, не мог не согласиться с этим доводом. Его расчетливый ум сейчас же взвесил положение и сообразил, что, действительно, со стороны бывшего короля требовалось если не вполне, что называется, показать себя, то, во всяком случае, соблюсти более или менее достойно приличия.

– Ведь роскошью никого не удивишь в Петербурге!.. Здесь в прошлое царствование привыкли к таким празднествам, что после них ничего не может уже быть заметным! – начал говорить Рикс, как бы соглашаясь.

 – Да и нынешний император терпеть не может мотовства!

– Ну так вот, мне нужны деньги! – подтвердил Станислав Август.

– А чем мы платить будем?

– Ах, какие пустяки! Впрочем, если не хочешь, тогда и не надо! – И Станислав Август, облокотившись на руку, стал смотреть перед собой, как будто уже думая совсем о другом.

«Положим, – продолжал мысленно рассчитывать Рикс, – теперь, ввиду отношения к нему императора, есть кому заплатить долги.

А для того, чтобы они были заплачены, надо поддержать это отношение, а чтобы поддержать его, нужно представительство».

– Хорошо! – проговорил он наконец вслух. – Надо будет постараться достать денег. Только много я не обещаю.

– Постарайся, чтобы хватило! – не спеша добавил Станислав Август, продолжая глядеть перед собой.