Брак по расчёту

– Ништяк! – вынес вердикт мой собутыльник, чавкая. – Ты сам по жизни кто?

– Жених.

Сосед сделал удивлённое лицо.

– Типа, не понял!

– Типа будущий зять Новослободского, – я показал вилкой на олигарха.

– А, теперь понял, – бандюган кивнул. – У него работаешь?

– Не, я художник.

Собутыльник оживился.

– Серьёзно?! А эти… тачки разрисовываешь? Ну, там, тёлку изобразить, животинку какую, типа волка или крокодила?

– Не знаю, не пробовал ещё.

– Зря! – бандит снова зачавкал.

 – Крутая штука! И бабки хорошие платят!

В голове у меня к тому времени всё уже кружилось, летало и переворачивалось; настроение не то что бы повысилось, просто стало на всё плевать.

– Ща приду! – промямлил я, с трудом выбрался из-за стола и, пошатываясь направился в ту сторону, где по моим прикидкам находился туалет.

Вышел в коридор, протопал по шикарному белому покрытию, в котором ноги утопали, как в сметане, завернул за угол и… увидел женщину без лица.

Ту самую.

Она стояла метрах в пятнадцати от меня, держа в руках букет. Только розы были не розовые, а чёрные.

Я всухую сглотнул и огляделся по сторонам.

Никакого навороченного коридора в навороченном доме больше не существовало.

Теперь я находился в узком бетонном проходе, с сырыми, исписанными похабщиной стенами, со свисающими с потолка оборванными проводами и единственной, болтающейся на перекрученном шнуре, лампочкой.

Пахло крысиным помётом, застоявшейся водой, грязью. Где-то, очевидно в вентиляции, завывал ветер, было холодно и сыро.

«Ой!» – только и успел подумать я, когда женщина двинулась ко мне.

«Моё лицо» – раздался у меня в голове жуткий, скрежещущий голос. «У меня отняли жизнь. Теперь ты отнял лицо».

Словно кто-то провёл ржавым, тупым ножом по внутренней поверхности черепа – в районе лба.

Я согнулся от боли, а голос продолжал:

«Они знают способ.

Они уже здесь. Вы не сможете их остановить, как не могли этого сделать прежде…. Давно. Пусть у них не получилось тогда, но сейчас получится. Я знаю».

Кошмарное создание без лица тем временем подходило ко мне всё ближе, и я уже чувствовал его запах – вонь разложившегося тела, плесени, какой-то едкой химии….

– Нет, – просипел я, чуть ли не теряя сознание от боли. – Не надо!

И тут кто-то сзади схватил меня за шкирку.