Друг, или Некто по имени Аэль

– Да уж, бабуль, ты была бы довольна маминым выбором, только если бы она вышла за принца голубых кровей.

Она посмотрела на меня взглядом, означающим: «Ты меня понимаешь».

– Хорошо, дорогая моя, я ее успокою. Ты ведь у нас девушка с головой на плечах, – уверила меня бабуля и, встав с места, добавила:

– Пока ты тут готовишь, я, пожалуй, пойду, распакую свой чемодан.

В этот самый момент краем глаза я увидела брата и Аэля, бесшумно продвигающихся к входной двери.

– Как всегда вовремя, – подумала я, в два прыжка оказавшись рядом с бабулей, задушила ее в своих объятьях и вскрикнула:

– Бабуль, ты супер! Я тебя люблю!

Объятья длились несколько минут.

Она безуспешно пыталась вырваться, но у нее ничего не получалось.

Когда братец и Аэль вышли, я выпустила бабулю из своих крепких объятий. Она, подозрительно посмотрев на меня, поспешила в прихожую, где стояли ее чемоданы.

– Да уж, дружба с эльфом мне дорого обходится, – подумала я, оставшись в одиночестве.

Перекусив, мы отправились в обувной магазин.

Бабуля купила себе новую пару обуви. Наверное, двенадцатую по счету. Я же, как обычно, ничего не выбрав, вернулась домой.

Вечером, собравшись вокруг обеденного стола, мы беседовали на разные темы. Все были счастливы.

Бабуля гостила у нас несколько дней. Все это время мне приходилось навещать Аэля, соблюдая все меры предосторожности, чтоб она ничего не заподозрила. Иногда на «задание» отправлялся братец, так как я была под более пристальным наблюдением.

После ее отъезда Aэль остался гостить в доме маминой подруги. Я облегченно вздохнула. Однако это спокойствие длилось недолго.

Глава 4

На следующий день после отъезда бабушки, когда я листала новостную ленту, мне на глаза попалась статья со следующим заглавием: «Эльфы среди нас». Заинтересовавшись, я кликнула на заголовoк. Открыв статью, я потеряла дар речи. С фотографии на меня смотрел Аэль. В статье говорилось, что обычная семья из города N приютила у себя дома эльфа.

Единственной утешительной новостью было то, что в статье не указывалось, какая именно семья и где она проживает.

Господи, как же эта информация могла просочиться в прессу? Никто не знает об Аэле, никто его не видел. Вдруг мое внимание привлекла сама фотография, на заднем плане виднелся интерьер квартиры. Судя по всему, это был дом маминой подруги, в котором Аэль находился. Но кто мог туда зайти? Может, Аэль кого-то впустил, пока нас не было.